«Феномен Ель-Ніньо» — температурні коливання поверхні води в екваторіальній зоні Тихого океану, вже принесли на територію Мексики руйнівний ураган «Патриція», і загрожують Північній Америці новими ураганами та іншими напастями, в пустелі Атакама виявив себе абсолютно несподівано.
Ця пустеля на півночі Чилі — саме посушливе місце на Землі, де за кілька десятків років не випадає ні одного мілілітра опадів. Більша частина її території зовсім млява. А протягом останнього року Атакама вдруге покрилася мальовничим квітковим килимом!
Чергова, безпрецедентно сильна фаза коливань Ель-Ніньо призвела до того, що на територію Атаками обрушилося небачена кількість дощів. В результаті ожили і дали паростки коріння і цибулини «дрімали» в грунті пустелі рослин. Похмурі простори Атаками вкрилися яскравими квітами — мальвами, фуксіями, ноланами, родофиалами, разукрасившими пустелю різними відтінками жовтого, червоного, фіолетового і білого кольору.
Перше цвітіння Атаками сталося в березні нинішнього року, коли з-за сильних дощів на півночі Чилі почалися повені, що призвели до загибелі близько 40 осіб. Випадок сам по собі унікальний, але коли Атакама зацвіла вдруге, у жовтні, перед самим початком в Південній півкулі — біологи виявилися повергнутыми в ступор.
