Již více než století znepokojuje horolezce a historiky otázka, zda George Mallory a Andrew Irvine dosáhli v roce 1924 vrcholu Mount Everestu. Ačkoli jsou Edmund Hillary a Tenzing Norgay oficiálně uznáni jako první, kdo provedli potvrzený výstup v roce 1953, důkazy naznačují, že Mallory a Irvine je mohli předcházet téměř o tři desetiletí. Tento článek zkoumá důkazy, potíže a nevyřešené záhady kolem jejich posledního výstupu.
První výpravy a výstup na Mallory
George Herbert Leigh Mallory byl průkopníkem britského horolezectví, jehož ambice ho přivedly k pokusu dobýt nejvyšší vrchol světa dlouho před příchodem moderního vybavení a techniky. Expedice z roku 1921, vedená plukovníkem Charlesem Howardem-Burym, byla především průzkumnou misí, která měla zmapovat oblast a posoudit proveditelnost dosažení vrcholu. Mallory pomohl definovat cestu přes ledovec Rongbuk do Severního průsmyku a vytvořil cestu, která by se používala při dalších expedicích.
Expedice z roku 1922 vedená brigádním generálem Charlesem Brucem znamenala první vážný pokus dobýt vrchol. Horolezci dosáhli nadmořské výšky přesahující 8 230 metrů pomocí doplňkového kyslíku, i když byli nakonec kvůli vyčerpání a zhoršujícím se podmínkám nuceni ustoupit. Je tragické, že lavina si vyžádala životy sedmi nosičů Šerpů, což poukázalo na brutální rizika raných expedic na Everest.
Lezení 1924: poslední tlak
Expedice v roce 1924 byla Malloryho poslední a okolnosti jeho pokusu s Andrewem Irvinem zůstávají zahaleny polemikami. 8. června manželé opustili svůj vysokohorský tábor s kyslíkovými nádržemi s cílem dobýt vrchol podél Severovýchodního hřebene. Geolog Noel Oddell hlásil, že je viděl „postupovat vpřed“ kolem 12:50 přes průtrž mračen, což naznačuje, že se nacházeli poblíž Druhého komína, notoricky známé obtížné skalní bariéry.
Toto bylo poslední potvrzené pozorování Malloryho a Irvina naživu. Nikdy nebyl nalezen žádný definitivní důkaz, že dosáhli vrcholu, ale tato možnost podněcovala debatu po celá desetiletí.
Objev Malloryina těla a nevyřešené otázky
V roce 1999 objevila pátrací skupina vedená Ericem Simpsonem Malloryho tělo na severní stěně v nadmořské výšce přibližně 8 155 metrů. Tělo mělo vážná zranění, včetně zlomeniny nohy a hlavy, odpovídající smrtelnému pádu. Kus provazu kolem pasu naznačoval, že byl v době nehody připoután k Irvinovi.
Podstatné je, že u těla nebyla nalezena kamera s kódem Vest Pocket Kodak. Pokud by byla kamera nalezena, mohla by poskytnout definitivní důkaz pokusu o vrchol, ale její absence nechává otázku otevřenou. Skutečnost, že Mallory měl fotoaparát a nenaznačovala, že byl blízko vrcholu.
Proč na tom záleží: Evoluce himálajského horolezectví
Debata kolem Malloryho a Irvina není jen o historické přesnosti; odrážejí vývoj vysokohorského horolezectví. V roce 1924 neměli horolezci moderní vybavení, předpovědi počasí a dokonce ani plně neporozuměli fyziologickým účinkům extrémních nadmořských výšek. Jejich pokus podtrhuje mimořádnou odvahu a odhodlání, které je zapotřebí k posunutí hranic průzkumu.
Dnes, díky pokročilé technologii a desetiletím nashromážděných znalostí, zůstává Everest nebezpečnou, ale dostupnější výzvou. Příběh Mallory a Irvina slouží jako ostrá připomínka rizik, která podstoupili první průkopníci, a trvalé přitažlivosti nejvyššího vrcholu světa. Dědictvím těchto dvou mužů je, že pomohli posunout hranice možného a dokázali, že Everest lze vůbec dobýt.
