Federální úřad pro letectví (FAA) v pondělí v noci na zhruba deset hodin dočasně uzavřel mezinárodní letiště El Paso, což způsobilo zmatek mezi úředníky i cestujícími. Náhlé omezení, pokrývající poloměr 10 námořních mil a zasahující do výšky 18 000 stop, bylo uloženo s minimálním varováním pod rouškou „vzdušného prostoru národní obrany“ s odvoláním na 49 USC 40103(b)(3) a 14 CFR 99,7. Porušovatelé čelili vysokým pokutám a dokonce i vězení. FAA omezení zrušila o několik hodin později a později prohlásila, že to souvisí s vojenským testováním technologie protidronů v nedaleké Fort Bliss.
Proč je to důležité
Samotné uzavření letiště je neobvyklé vzhledem k počátečnímu trvání 10 dnů s varováním pouze na několik hodin. Taková dlouhodobá omezení jsou extrémně vzácná, a to i v citlivých oblastech. Použití národních bezpečnostních protokolů FAA vyvolává otázky ohledně možných hrozeb nebo operací v regionu. Oblast El Paso, která sousedí s Mexikem, je známým centrem přeshraničních aktivit, včetně potenciálního obchodu s drogami a nelegálního přistěhovalectví.
Co by mohlo způsobit uzavření?
Existuje několik pravděpodobných scénářů:
- Vojenské testy: FAA později potvrdila, že toto byla hlavní příčina. Fort Bliss pravidelně provádí výcviková cvičení a nové protidronové systémy by mohly vyžadovat kontrolu vzdušného prostoru, aby se zabránilo rušení.
- Bezpečnost hranic: Blízkost mexických hranic naznačuje možnou souvislost se zvýšenými bezpečnostními obavami. Neidentifikovaná aktivita dronů nebo potenciální hrozby kartelů mohly vyvolat omezení.
- Utajované operace: Nedostatek transparentnosti naznačuje tajnou operaci, která může souviset se shromažďováním zpravodajských informací nebo s činnostmi vymáhání práva. Současné omezení přes pohoří East Potrillo tuto teorii dále podporuje.
Dopad na cestovatele
Uzavření letiště přimělo cestující, aby hledali alternativní možnosti. Las Cruces a Midland nabízejí omezené možnosti, zatímco překročení hranice s mexickým Juarezem nebo cesta do Albuquerque se ukázaly jako nejschůdnější řešení. Náhlá změna způsobila značné narušení, zejména pro ty, kteří již byli v pohybu.
Historický kontext
Závažnost situace připomíná následky 11. září, kdy byl na několik dní zcela uzavřen vzdušný prostor USA. Už tehdy však byly uzavírky kratší než původně avizované 10denní období v El Pasu.
Závěr
Náhlé uzavření letiště El Paso ze strany FAA, i když mělo krátké trvání, zdůrazňuje rostoucí složitost zabezpečení vzdušného prostoru a potenciál rychlých omezení v reakci na vnímané hrozby. Tento incident vyvolává otázky ohledně transparentnosti, koordinace a rovnováhy mezi národní bezpečností a veřejným pohodlím. Pozdější vysvětlení agentury týkající se testování proti dronům naznačuje cílenou, i když neprůhlednou, provozní potřebu.
