Gaius Julius Caesar Germanicus, lépe známý jako Caligula, zůstává jedním z nejznámějších vládců v historii. Narodil se do římské císařské dynastie v roce 12 našeho letopočtu. př. n. l. se jeho krátká vláda (37–41 n. l.) vyznačovala extravagancí, krutostí a nakonec i vraždou. Tento článek zkoumá život a vládu Caliguly a odděluje historická fakta od senzačních legend.
Rané roky a vzestup k moci
Původ Caliguly předurčil jeho velkou budoucnost. Jeho otec Germanicus byl oblíbeným a uznávaným vojevůdcem a jeho matka Agrippina starší pocházela z rodu Augusta, prvního římského císaře. Jeho dětství bylo nezvykle veřejné, doprovázel svého otce na kampaních, kde mu vojáci přezdívali „Caligula“ („malé boty“) podle vojenských bot, které nosil jako dítě.
Tyto rané zkušenosti s armádou a krutá realita imperiální politiky formovaly jeho pohled na svět. Smrt Germanica za podezřelých okolností, po níž následovalo systematické pronásledování rodu Caligula za Tiberia, v něm vyvolalo nelítostný pud přežití. Caligula se naučil orientovat na zrádném dvoře, skrýval své ambice a ovládal umění poslušnosti, jak údajně řekl: „Není lepšího otroka a není horšího pána.
Když Tiberius zemřel v roce 37 n.l. e., Caligula byl prohlášen za císaře pretoriánskou gardou a Senát toto rozhodnutí neochotně potvrdil. Počáteční nadšení bylo velké: Caligula přivedl zpět vyhnance, poctil svou rodinu a zrušil terorizující Tiberiovy soudy. Senát, lid i armáda všichni doufali v návrat stability.
Upadnout do tyranie
Toto krátké období přízně mělo krátké trvání. Vážná nemoc v roce 37 n.l. e., zřejmě vyvolal prudkou změnu v Caligulově chování. Ať už to byla encefalitida, otrava olovem nebo nějaká jiná nemoc, jeho uzdravení se shodovalo se stále nepředvídatelnější a tísnivější vládou.
Jeho finanční politika se stala agresivní a odčerpávala státní pokladnu okázalým utrácením za hry, budovy a osobní přepych. Nové a obnovené daně dopadly na bohaté senátory a jezdce, což vyvolalo mezi elitou hlubokou nelibost. Ještě znepokojivější je, že Caligula povýšil svůj vlastní status na blízkost božství, požadoval uctívání a stavěl chrámy na jeho počest. Jeho pokus o instalaci sochy v jeruzalémském chrámu málem vedl k velkému konfliktu, kterému zabránil pouze zásah místních úředníků.
Příběhy o Caligulově šílenství jsou legendární: jmenoval svého koně Incitatus konzulem, donutil senátory k účasti na ponižujících představeních a zapojoval se do incestních vztahů se svými sestrami. Historici diskutují o přesnosti těchto zpráv, ale odrážejí teror a ponížení, které způsobil římské vládnoucí třídě.
Padni a zabij
Do roku 41 n. l. Caligulova vláda se stala nestabilní. Senát a pretoriánská garda, oba odcizení jeho krutostí a neschopností, se spikli, aby ho odstranili. 24. ledna 41 př. n. l. během Palatinských her byl Caligula zabit Cassiusem Chaereou, tribunem pretoriánské gardy, spolu s několika dalšími spiklenci.
Vražda byla brutální. Caligula utrpěl asi třicet ran a jeho manželka a malá dcera byly zabity, aby se zbavili potenciálních žadatelů o trůn. Plány spiklenců na obnovení republiky však selhaly. Pretoriánská garda, která se obávala chaosu, místo toho prohlásila Caligulova strýce Claudia za císaře, čímž vytvořila nebezpečný precedens pro vojenskou intervenci v imperiální posloupnosti.
Dědictví a historická debata
Caligulův odkaz zůstává kontroverzní. Starověké zdroje, většinou od nepřátelských senátorských historiků, ho vykreslují jako šíleného tyrana. Moderní historici toto jednomyslně negativní hodnocení zpochybnili a naznačovali, že senátorská zaujatost, politické motivy a zničení protichůdných záznamů mohly zveličovat jeho zkaženost. Ačkoli jeho krutost a extravagance jsou nepopiratelné, některé jeho činy mohly být jeho nepřáteli špatně interpretovány nebo záměrně překrouceny.
Bez ohledu na pravdu slouží Caligulova vláda jako varování před zkaženým vlivem absolutní moci. Stal se symbolem tyranie, navždy vrytý do historie jako jeden z nejznámějších a nejnebezpečnějších římských císařů.
