American Airlines hat seinen Ansatz für den Premium-Kabinenzugang dramatisch verändert. Anstatt sich auf kostenlose Upgrades für Elite-Mitglieder zu verlassen, wirbt die Fluggesellschaft aggressiv für bezahlte Upgrades, entweder in bar oder in Meilen, vom Moment der Buchung bis kurz vor dem Abflug. Diese Verschiebung ist Teil eines breiteren Trends bei US-Fluggesellschaften, Upgrades zu monetarisieren und Kunden einen Anreiz zu geben, zu zahlen, anstatt auf Vergünstigungen zu warten.
So funktioniert das Instant-Upgrade-Programm von American
Das Programm bietet Flexibilität, aber auch Unvorhersehbarkeit. Die Verfügbarkeit und Preise von Upgrades variieren stark, abhängig von Ihrem Elite-Status, Ihrer Tarifklasse und sogar dem Zeitpunkt Ihrer Suche. Sie können über die American Airlines-App oder die Website nach Angeboten suchen. Manchmal erhalten Sie jedoch eine E-Mail-Benachrichtigung. Der angezeigte Anfangspreis stellt häufig das günstigste Segment-Upgrade dar und erfordert weitere Klicks, um die Gesamtkosten anzuzeigen.
Bargeld vs. Meilen: Was sollten Sie verwenden?
Die Fluggesellschaft ermöglicht die Zahlung entweder in bar oder mit AAdvantage-Meilen. Allerdings ist das Einlösen von Meilen fast immer ein schlechter Wert und bringt in der Regel weniger als einen Cent pro Meile ein – weit unter den 1,5 Cent pro Meile, die viele Vielreisende als Standard betrachten. Auch wenn manche es vorziehen, Meilen zu nutzen, um die Ausgabe von Bargeld zu vermeiden, ist es im Allgemeinen kostengünstiger, mit Geld zu bezahlen.
Zuvor bot American Upgrades über eine veröffentlichte Prämientabelle an, diese Option ist jedoch nicht mehr verfügbar. Jetzt sind sofortige Upgrades die einzige Möglichkeit, Meilen für ein Upgrade zu verwenden.
Upgrade-Kosten: Ein Platzhalter
Die Preise für Sofort-Upgrades sind uneinheitlich. Die Kosten können von einer kleinen Ermäßigung unter den Tarifunterschied zwischen den Kabinen bis hin zu einer vollständigen Überschreitung dieses Preisunterschieds reichen. Der Preis schwankt je nach Faktoren wie Elite-Status, verbleibenden Sitzplätzen in der Premium-Kabine und Verfügbarkeit der Tarifklasse. Erwarten Sie keine statischen Preise; Für denselben Flug können an aufeinanderfolgenden Tagen sehr unterschiedliche Upgrade-Kosten anfallen.
Bei einigen Angeboten handelt es sich möglicherweise um Upgrades von der Economy-Klasse in die Business-Klasse. Auf Flugzeugen mit dieser Kabine sind weitere kostenpflichtige Upgrades in die erste Klasse möglich. Die Unterschiede sind so groß, dass die Preise für einen kurzen Flug wie Miami nach Tampa je nach Umständen zwischen 40 und 400 US-Dollar liegen können.
Vorteile des Treueprogramms: Upgrades mit Prämie
Wenn Sie ein sofortiges Upgrade mit Bargeld bezahlen, sammeln Sie AAdvantage-Meilen und Treuepunkte zu Tarifen, die Ihrem Elite-Status entsprechen:
- Nicht-Elite: 5x Meilen/Treuepunkte pro ausgegebenem Dollar
- Gold: 7x
- Platin: 8x
- Platinum Pro: 9x
- Executive Platinum: 11x
Durch das Einlösen von Meilen gegen Upgrades erhalten Sie jedoch keine zusätzlichen Prämien.
Rückerstattungsrichtlinien: Flexible Optionen
Sofortige Upgrades sind erstattungsfähig, wenn Sie Ihre Reise stornieren oder ändern, wobei die Rückerstattung als Reisegutschrift erfolgt. Wenn Sie für Gepäck oder Meilenmultiplikator bezahlt haben, können Sie auch eine Rückerstattung beantragen. Wenn Sie in einem Segment, für das Sie ein Upgrade durchführen, für Extra- oder Vorzugssitze in der Hauptkabine bezahlt haben, werden diese Gebühren automatisch über Ihre ursprüngliche Zahlungsmethode zurückerstattet. Bei einer Stornierung werden die für Upgrades genutzten Meilen wieder gutgeschrieben.
Der breitere Kontext: Loyalität monetarisieren
Wie viele andere Fluggesellschaften legt auch American Airlines Wert auf Einnahmen aus Upgrades gegenüber traditionellen Elite-Vorteilen. Diese Verschiebung ist unter Vielflieger umstritten, da sie den Wert des Treuestatus schmälert, der einst Upgrades für verfügbare Plätze garantierte.
Die Fluggesellschaft bietet jetzt häufig günstige Aufkaufangebote an, anstatt kostenlose Upgrades für Elite-Mitglieder freizugeben, was einige dazu veranlasst, den Sinn der Loyalität insgesamt in Frage zu stellen. Upgrades sind ein Nullsummenspiel, und Fluggesellschaften haben einen Anreiz, sie zu verkaufen, anstatt sie zu verschenken.
Letztendlich stellt das Instant-Upgrade-Programm von American einen klaren Trend in der Branche dar: Fluggesellschaften monetarisieren den Zugang zur Premium-Kabinen aggressiv, was es schwieriger macht, sich auf traditionelle Treuevorteile zu verlassen. Dies ist eine bedeutende Änderung für Vielreisende, die bisher aufgrund ihres Status Upgrades erwarteten.
