Seit über einem Jahrhundert beschäftigt die Frage, ob George Mallory und Andrew Irvine 1924 den Gipfel des Mount Everest erreichten, Bergsteiger und Historiker. Während Edmund Hillary und Tenzing Norgay offiziell die erste bestätigte Besteigung im Jahr 1953 zugeschrieben wird, deuten Beweise darauf hin, dass Mallory und Irvine sie möglicherweise um fast drei Jahrzehnte geschlagen haben. In diesem Artikel werden die Beweise, die Herausforderungen und das anhaltende Geheimnis rund um ihren letzten Aufstieg untersucht.
Die frühen Expeditionen und Mallorys Aufstieg
George Herbert Leigh Mallory war ein bahnbrechender britischer Bergsteiger, dessen Ehrgeiz ihn dazu trieb, den höchsten Gipfel der Welt zu besteigen, lange bevor es moderne Ausrüstung und Techniken gab. Die Expedition von 1921 unter der Leitung von Colonel Charles Howard-Bury war in erster Linie eine Aufklärungsmission zur Kartierung des Geländes und zur Beurteilung der Machbarkeit eines Gipfelversuchs. Mallory half bei der Identifizierung der Route über den Rongbuk-Gletscher zum Nordsattel und legte den Weg fest, der für spätere Expeditionen verwendet werden sollte.
Die Expedition von 1922 unter der Leitung von Brigadegeneral Charles Bruce markierte den ersten ernsthaften Versuch, den Gipfel zu besteigen. Bergsteiger erreichten mit zusätzlichem Sauerstoff Höhen von mehr als 8.230 Metern (27.000 Fuß), mussten sich jedoch letztendlich aufgrund von Erschöpfung und sich verschlechternden Bedingungen zurückziehen. Tragischerweise forderte eine Lawine das Leben von sieben Sherpa-Trägern, was die brutalen Risiken der frühen Everest-Expeditionen verdeutlichte.
Der Aufstieg 1924: Ein letzter Vorstoß
Die Expedition von 1924 war Mallorys letzte, und die Umstände seines Versuchs mit Andrew Irvine sind nach wie vor umstritten. Am 8. Juni verließen die beiden ihr Hochlager mit Sauerstoffgeräten und strebten über den Nordostgrat den Gipfel an. Der Geologe Noel Odell berichtete, dass er sie gegen 12:50 Uhr „stark in Schwung bringen“ sah. durch eine Lücke in den Wolken, was darauf hindeutet, dass sie sich in der Nähe der zweiten Stufe befanden, einer notorisch schwierigen Felsbarriere.
Dies war die letzte bestätigte Sichtung von Mallory und Irvine lebend. Es gibt noch nie endgültige Beweise dafür, dass sie den Gipfel erreicht haben, aber diese Möglichkeit heizt die Debatte seit Jahrzehnten an.
Die Entdeckung von Mallorys Körper und bleibende Fragen
Im Jahr 1999 lokalisierte ein Suchteam unter der Leitung von Eric Simonson Mallorys Leiche an der Nordwand in etwa 8.155 Metern Höhe. Der Körper wies schwere Verletzungen auf, darunter einen Beinbruch und ein Kopftrauma, was auf einen tödlichen Sturz hindeutete. Ein ausgefranstes Seil um seine Taille deutete darauf hin, dass er zum Zeitpunkt des Unfalls nach Irvine gefesselt war.
Entscheidend ist, dass Mallorys Vest Pocket Kodak-Kamera nicht bei der Leiche gefunden wurde. Wäre die Kamera geborgen worden, hätte sie den endgültigen Beweis für einen Gipfelversuch liefern können, aber ihr Fehlen lässt die Frage offen. Die Tatsache, dass Mallory eine Kamera hatte und diese nicht da ist, deutet darauf hin, dass er ganz oben war.
Warum das wichtig ist: Entwicklung des Himalaya-Kletterns
Bei der Debatte um Mallory und Irvine geht es nicht nur um historische Genauigkeit; Es spiegelt die Entwicklung des Höhenbergsteigens wider. Im Jahr 1924 fehlten den Bergsteigern moderne Ausrüstung, Wettervorhersagen und sogar ein umfassendes Verständnis der physiologischen Auswirkungen extremer Höhen. Ihr Versuch unterstreicht den außergewöhnlichen Mut und die Entschlossenheit, die erforderlich sind, um die Grenzen der Erforschung zu verschieben.
Auch heute noch ist der Everest mit fortschrittlicher Technologie und jahrzehntelangem Wissen eine gefährliche, aber leichter zugängliche Herausforderung. Die Geschichte von Mallory und Irvine ist eine deutliche Erinnerung an die Risiken, die die frühen Pioniere eingingen, und an den anhaltenden Reiz des höchsten Gipfels der Welt. Das Vermächtnis dieser beiden Männer besteht darin, dass sie dabei halfen, die Grenzen des Möglichen zu erweitern und bewiesen, dass der Everest überhaupt bestiegen werden konnte.
