Delta Air Lines hat Pläne angekündigt, ab Sommer 2027 tägliche Nonstop-Flüge zwischen Los Angeles (LAX) und Manila, Philippinen (MNL) einzuführen. Die Fluggesellschaft reichte beim US-Verkehrsministerium (DOT) eine Mitteilung als Reaktion auf einen Antrag von Philippine Airlines für den Chicago-Dienst ein und gab ihre Absicht bekannt, die Strecke mit Flugzeugen des Typs Airbus A350-900 zu bedienen. Diese Erweiterung stellt einen bemerkenswerten Schritt im wachsenden Langstreckennetz von Delta dar, wirft jedoch Fragen zur sich entwickelnden Strategie der Fluggesellschaft im wettbewerbsintensiven asiatisch-pazifischen Markt auf.
Eine Änderung der Strategie
In der Vergangenheit hat sich Delta auf moderatere Langstreckenstrecken konzentriert, mit begrenzten Ultra-Langstreckenflügen. Die jüngsten Neuzugänge in Hongkong (HKG) und Riad (RUH) signalisierten eine Verschiebung, doch die Ankündigung in Manila ist besonders bemerkenswert. Die Route stellt eine über 7.000 Meilen lange Reise in einen Markt mit hoher Nachfrage, aber relativ niedrigen Erträgen dar. Delta positioniert sich als Premium-Airline, doch die Wirtschaftlichkeit dieser Route ist angesichts der hohen Betriebskosten nicht sofort ersichtlich.
Westküstenerweiterung
Interessant ist auch die Entscheidung, die Manila-Route von Los Angeles aus statt von Seattle aus zu starten. Jahrelang hat Delta Seattle (SEA) als wichtigstes Tor zum Pazifik priorisiert und bedeutende Transpazifikrouten entwickelt. Jetzt scheint die Fluggesellschaft erneut in Los Angeles (LAX) zu investieren, einem Markt, auf dem United und American Airlines bereits stark vertreten sind. Dieser Schritt könnte von der größeren philippinisch-amerikanischen Bevölkerung im Raum LA vorangetrieben werden, verdeutlicht aber auch die Schwierigkeit, auf dem überfüllten LA-Markt eine Vorherrschaft zu erlangen.
Wettbewerb und Kontext
United Airlines hat bereits im Jahr 2023 Flüge von San Francisco nach Manila hinzugefügt. Der Einstieg von Delta wird den Wettbewerb um Reisende zwischen den USA und den Philippinen verstärken. Die Fluggesellschaft argumentiert, dass der erweiterte Service den Verbrauchern durch größere Auswahl und verbesserte Konnektivität zugute kommen wird. Allerdings bezweifeln Branchenexperten, dass die Strecke auf lange Sicht rentabel sein wird. Die Wirtschaftlichkeit der Fluggesellschaften hat sich verändert, Treueprogramme spielen jetzt eine größere Rolle beim Umsatz, aber die Route bleibt ein Glücksspiel.
Die Expansion von Delta nach Manila ist zwar strategisch ehrgeizig, zeigt jedoch die Bereitschaft, in einem anspruchsvollen Markt zu konkurrieren. Der Erfolg der Fluggesellschaft wird von ihrer Fähigkeit abhängen, Premium-Reisende anzuziehen und gleichzeitig die Betriebskosten zu kontrollieren.
Letztendlich ist der Start von Delta in Manila ein bedeutender Schritt, der die Wettbewerbslandschaft für Flüge zwischen den USA und den Philippinen neu gestalten wird. Es bleibt abzuwarten, ob die Fluggesellschaft die Herausforderungen dieser Langstrecke erfolgreich meistern und eine nachhaltige Präsenz in der Region aufbauen kann.
