American Airlines hat das Sammeln von Meilen und die Gutschrift des Elite-Status für seine „Basic Economy“-Tickets zum niedrigsten Tarif mit sofortiger Wirkung stillschweigend abgeschafft. Passagiere, die Tickets vor dem 17. Dezember gekauft haben, erhalten weiterhin Vorteile gemäß den vorherigen Regeln, neue Einkäufe werden jedoch nicht mehr zu Vielfliegerkonten beitragen.
Diese Änderung, die erstmals vom Luftfahrtanalysten JonNYC gemeldet wurde, folgt einem ähnlichen Schritt von Delta und ist restriktiver als die Richtlinie von United Airlines, die immer noch einige qualifizierende Punkte vergibt. Dies stellt eine weitere Anpassung der grundlegenden Economy-Tarife seit ihrer Einführung im Jahr 2017 dar, wobei American die Regeln kontinuierlich ohne klare Benachrichtigung der Kunden anpasst.
Der Zweck der Basic Economy: Preisdiskriminierung
Fluggesellschaften nutzen die Basic Economy als Instrument, um mit Ultra-Low-Cost-Carriern wie Spirit und Frontier zu konkurrieren, ohne die Preise für alle Passagiere zu senken. Durch die Einführung erheblicher Beschränkungen bieten sie preisbewussten Reisenden günstigere Sitzplätze und behalten gleichzeitig höhere Tarife für diejenigen bei, die bereit sind, mehr zu zahlen. Diese Strategie ermöglicht es den Fluggesellschaften, Einnahmequellen von Geschäftsreisenden und Premium-Urlaubspassagieren zu erhalten, die weniger preissensibel sind.
Die Wirksamkeit dieses Ansatzes beruht auf der Segmentierung des Marktes und bietet denjenigen, denen nur der Preis wichtig ist, niedrige Tarife und denjenigen, die Wert auf Flexibilität und Vorteile legen, höhere Tarife. Die jüngste Änderung von American scheint eine Wette darauf zu sein, dass Mitglieder des Vielfliegerprogramms entweder in höhere Tarifklassen upgraden oder trotz der Abwertung loyal bleiben. Dies könnte jedoch auch dazu führen, dass einige Passagiere zu konkurrierenden Fluggesellschaften wechseln.
Eine Geschichte sich ändernder Regeln
American Airlines kann auf eine Erfolgsgeschichte häufiger Anpassungen grundlegender Economy-Regeln zurückblicken. Seit 2017 hat die Fluggesellschaft Änderungen eingeführt und rückgängig gemacht, darunter Freigepäckmengen für Handgepäck, Sitzplatzzuweisungen und sogar die vorübergehende Wiedereinführung von Elite-Leistungen während der Pandemie. Dieser ständige Wandel deutet entweder auf einen Mangel an langfristiger Strategie oder auf die Bereitschaft hin, mit dem Kundenverhalten zu experimentieren.
Die Fluggesellschaft hat den Passagieren zuvor erlaubt, bei einer Stornierung einen Teil des Ticketwerts einzubehalten, und in bestimmten Zeiträumen sogar Upgrades für einfache Economy-Flieger angeboten. Durch die Abschaffung der Meilenansammlung signalisiert American nun ein stärkeres Engagement für das Upselling von Passagieren in höhere Tarifklassen.
Warum diese Änderung nach hinten losgehen könnte
American Airlines ist stark auf Nebeneinnahmen angewiesen, insbesondere aus seinen Co-Branding-Kreditkartenpartnerschaften. Reisende zu ermutigen, AAdvantage beizutreten, ist entscheidend für die Förderung von Kreditkartenanträgen, die erheblich zum Gewinn der Fluggesellschaft beitragen. Durch die Abschaffung des Anreizes, Meilen für einfache Economy-Tarife zu sammeln, riskiert American, neue Kunden von der Teilnahme am Programm abzuschrecken.
Das Finanzmodell der Fluggesellschaft hängt stark von Co-Branding-Kreditkarteneinnahmen ab, mit einer geschätzten Gewinnspanne von 50 %. Eine Verringerung der Attraktivität von AAdvantage könnte diese Einnahmequelle schwächen, da weniger Kunden motiviert sein werden, sich anzumelden oder ihre Konten zu aktualisieren.
Letztendlich könnte die Entscheidung von American Airlines, die Grundtarife in der Economy-Klasse abzuwerten, dazu führen, dass kurzfristige Ticketeinnahmen Vorrang vor langfristiger Kundentreue und Kreditkartenpartnerschaften haben – ein Kompromiss, der sich in Zukunft als kostspielig erweisen könnte.
