La reciente colisión fatal en el aeropuerto LaGuardia entre un avión de Air Canada y un camión de bomberos ha intensificado el escrutinio sobre los niveles mínimos de personal en las torres de control del tráfico aéreo en todo el país. Los investigadores ahora se preguntan si el requisito estándar de sólo dos controladores durante los turnos nocturnos es adecuado para garantizar la seguridad. El accidente ocurrió a las 11:37 p.m. el pasado domingo cuando un avión que aterrizaba chocó contra un vehículo que cruzaba la pista, provocando la muerte de ambos pilotos.
Prácticas actuales de dotación de personal nocturno
En aeropuertos de tamaño mediano como LaGuardia, dos controladores suelen trabajar en el turno nocturno, cubriendo el horario aproximadamente desde las 10:30 p.m. a 6:30 a. m. Este nivel mínimo garantiza que la torre siempre cuente con personal, incluso teniendo en cuenta descansos o posibles enfermedades.
Sin embargo, esto contrasta marcadamente con las operaciones diurnas, donde normalmente hay al menos ocho controladores de servicio debido al mayor volumen de tráfico. El número exacto varía entre las instalaciones y los turnos, pero la disparidad en la dotación de personal plantea dudas sobre la mitigación de riesgos durante períodos de visibilidad reducida y posible fatiga.
NTSB señala posible cambio
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, ha declarado públicamente que el estándar de dos personas durante la noche ha sido una preocupación de larga data para los equipos de control del tráfico aéreo.
“Nuestro equipo de control de tráfico aéreo ha declarado durante años que esto es un problema, que es una preocupación para ellos”, dijo Homendy a los periodistas esta semana.
Esto sugiere que la NTSB está preparada para recomendar cambios en los requisitos de personal, aumentando potencialmente el número mínimo de controladores en servicio durante las horas nocturnas. El debate llega en un momento crítico, cuando la industria de la aviación enfrenta una presión cada vez mayor para mejorar los protocolos de seguridad en medio de un número creciente de pasajeros y operaciones aeroportuarias complejas.
El accidente en LaGuardia subraya las posibles consecuencias de la falta de personal y destaca la necesidad de medidas proactivas para prevenir incidentes futuros. La pregunta ahora es si los reguladores actuarán según las advertencias de la NTSB y exigirán niveles más altos de personal, incluso si eso significa mayores costos para los aeropuertos y las aerolíneas.
