En todo Canadá, los grupos de las Primeras Naciones, los Métis y los Inuit están remodelando el panorama turístico mediante la adquisición y operación de hoteles, albergues y complejos turísticos. Esta no es sólo una tendencia empresarial; es un esfuerzo deliberado por recuperar narrativas culturales e impulsar la independencia económica después de siglos de desplazamiento, políticas de asimilación e injusticia sistémica.
Una historia de despojo y resistencia
Durante generaciones, las comunidades indígenas soportaron reubicaciones forzadas, supresión de idiomas y el trauma de las escuelas residenciales diseñadas para erradicar sus culturas. Hoy en día, la creciente presencia de empresas turísticas de propiedad indígena representa un cambio poderoso. Estas empresas no sólo ofrecen alojamiento; están brindando experiencias culturales auténticas guiadas por las propias comunidades, un marcado contraste con la explotación colonial del pasado.
El auge de la hospitalidad de propiedad indígena
Lo que comenzó hace dos décadas con menos de cinco hoteles de propiedad indígena se ha convertido en una red de aproximadamente 70 en todo Canadá, y muchos de ellos han abierto en los últimos años. Keith Henry, director ejecutivo de la Asociación de Turismo Indígena de Canadá (ITAC), señala la diversidad: un hotel en Columbia Británica diferirá drásticamente de uno en Saskatchewan o Alberta, lo que refleja las distintas costumbres e idiomas de más de 630 comunidades de las Primeras Naciones.
Esta tendencia se extiende más allá de Canadá. En Australia, el pueblo Jawoyn dirige Cicada Lodge y ofrece recorridos inmersivos. En Nueva Zelanda, Kohutapu Lodge, de propiedad familiar maorí, ofrece experiencias guiadas arraigadas en tradiciones ancestrales. Y en Estados Unidos, la tribu Snoqualmie ha reclamado tierras ancestrales con el Salish Lodge en Washington.
Reconciliación Económica en Acción
ITAC llama a esto “reconciliación en acción”. Empresas como Dakota Dunes Resort en Saskatchewan integran sutilmente la cultura indígena en las experiencias de los huéspedes, mientras que Gray Eagle Resort & Casino en Alberta opera bajo la Nación Tsuut’ina. Estas empresas no se tratan sólo de ganancias; se trata de autodeterminación económica.
La compra de Shearwater Resort en Denny Island por parte de Heiltsuk Nation en 2021 es un excelente ejemplo. Hoy en día, más de la mitad del personal son Heiltsuk y el albergue prioriza compartir su historia. “Durante mucho tiempo, la narrativa no era nuestra historia; no la contábamos nosotros”, dice la gerente de ventas Megan Humchitt. El complejo ofrece ahora pesca guiada por expertos de Heiltsuk y recorridos culturales que destacan sus 14.000 años de historia en la región.
Inmersión cultural y sanación
Klahoose Wilderness Resort en Columbia Británica es un ejemplo de este cambio. Originalmente construido como un refugio de pesca, Klahoose Nation adquirió la propiedad en 2020, y el 70% del personal ahora es indígena. Los guías hablan abiertamente de su historia, incluida la reubicación forzada, además de ofrecer experiencias incomparables de observación de osos.
El impacto es profundo. Los invitados a menudo participan en ceremonias de difuminación para limpiar la energía negativa y se van con lágrimas y gratitud por la conexión auténtica. Como explica un guía: “Los canadienses saben mucho sobre la reconciliación, pero ¿qué significa eso?” La respuesta, afirma, está en el empoderamiento económico, la preservación cultural y una narración respetuosa.
El crecimiento del turismo indígena no es simplemente un éxito empresarial; es un paso tangible hacia la curación, la soberanía y un futuro en el que las comunidades indígenas controlen sus propias narrativas y destinos.
