Una poderosa tormenta invernal, denominada “Gianna”, ha provocado cancelaciones generalizadas de vuelos en toda la costa este por segunda semana consecutiva, dejando a millones de viajeros varados o retrasados. Hasta el domingo por la mañana, las aerolíneas ya habían cancelado más de 3.700 vuelos y se espera que las interrupciones continúen en los próximos días. El clima severo, particularmente las fuertes nevadas en las Carolinas, ha paralizado los principales centros aeroportuarios, causando efectos en cadena en toda la red nacional de viajes aéreos.
Los principales aeropuertos enfrentan perturbaciones devastadoras
American Airlines fue la más afectada por las cancelaciones, eliminando más de 425 vuelos, aproximadamente el 13% de sus salidas programadas. El centro de operaciones del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT) de la aerolínea se vio particularmente afectado, con el 86% de las salidas del sábado canceladas y más de la mitad de los vuelos del domingo ya cancelados. Esta última tormenta es especialmente problemática para American, que acababa de comenzar a recuperarse de las importantes perturbaciones del fin de semana pasado en varios centros.
Delta Air Lines también enfrentó interrupciones importantes, cancelando más de 500 vuelos el sábado debido a las severas condiciones en su megacentro del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL). Si bien las cancelaciones disminuyeron el domingo a medida que las operaciones se estabilizaron, el impacto fue sustancial. El Aeropuerto Internacional Raleigh-Durham (RDU) en Carolina del Norte fue el tercer aeropuerto más afectado este fin de semana.
Lo que los pasajeros necesitan saber
Las aerolíneas han emitido avisos de viaje que permiten a los pasajeros cambiar de vuelo sin cargos, incluso con boletos económicos básicos restrictivos. El Departamento de Transporte de EE. UU. exige reembolsos por vuelos cancelados o con retrasos significativos (al menos tres horas para vuelos nacionales, seis para vuelos internacionales) si los pasajeros deciden no viajar.
Los viajeros con viajes próximos deben monitorear de cerca los pronósticos meteorológicos en sus aeropuertos de salida, conexión y destino. Las interrupciones pueden extenderse más allá de la trayectoria inmediata de la tormenta, afectando incluso a los aeropuertos con condiciones despejadas.
Cómo mitigar el caos en los viajes
Para evitar el caos en el aeropuerto:
- Cambiar vuelos de forma proactiva: Utilice las exenciones de viaje de las aerolíneas para volver a reservar sin penalizaciones.
- Utilice aplicaciones de aerolíneas: Evite largas colas de servicio al cliente volviendo a reservar a través de aplicaciones móviles.
- Considere rutas alternativas: Si se conecta a través de Atlanta o Charlotte, explore la posibilidad de cambiar de ruta a través de centros menos afectados.
- Gastos de documentos: Guarde los recibos para posibles reembolsos si se queda varado, especialmente si utiliza tarjetas de crédito de viaje con seguro de viaje.
Si bien las aerolíneas prometen vales para interrupciones en los vuelos, estos generalmente se reservan para problemas causados por la aerolínea (como el mantenimiento) y rara vez se aplican a interrupciones relacionadas con el clima.
El caos generalizado en los viajes pone de relieve la fragilidad de los viajes aéreos frente a las condiciones meteorológicas extremas. Los pasajeros deben permanecer atentos, proactivos e informados para afrontar estas interrupciones de manera efectiva.
