Hilton eliminó una franquicia de Hampton Inn en Lakeville, Minnesota, de su sistema de reservas luego de acusaciones de que el hotel negó el servicio a los agentes de Inmigración y Control de Estados Unidos. La rápida acción se produjo después de que apareciera un video que mostraba a un empleado de un hotel negando explícitamente habitaciones a un individuo que se hacía pasar por un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Acusaciones iniciales y respuesta de la empresa
La controversia comenzó cuando el DHS criticó públicamente a Hilton y Everpeak Hospitality, el propietario del Lakeville Hampton Inn, alegando una “campaña coordinada” para negar servicios a las autoridades federales. Ambas compañías se disculparon y afirmaron que su política es dar la bienvenida a todos los invitados, incluidas las agencias gubernamentales. Sin embargo, un vídeo posterior publicado por un influencer conservador demostró que esas declaraciones eran falsas; El empleado del hotel confirmó que la práctica discriminatoria estaba en curso.
Eliminación del sitio de reserva y escalamiento
Un día después del lanzamiento del video, Hilton retiró la ubicación de Lakeville de su sitio web. Las plataformas de reserva de terceros, incluidas Expedia y Booking.com, hicieron lo mismo, deteniendo efectivamente todas las reservas en el hotel. Esta rápida respuesta pone de relieve la severidad con la que Hilton trata los incumplimientos de sus acuerdos de franquicia y las crisis de relaciones públicas.
Estructura de franquicia y falta de comentarios
Hilton opera a través de un modelo de franquicia, lo que significa que el hotel de Lakeville es de propiedad y operación independiente. Si bien el portavoz de Hilton no ha confirmado si se rescindió el contrato de franquicia, la eliminación de los sistemas de reservas sugiere una ruptura decisiva. Los intentos de comunicarse con Everpeak Hospitality para hacer comentarios no tuvieron éxito.
Implicaciones más amplias y estándares de la industria
Este incidente plantea dudas sobre el alcance del sentimiento antigubernamental dentro de la industria hotelera y la presión que enfrentan las empresas para adaptarse a las autoridades federales. El caso subraya la necesidad de políticas claras y aplicadas con respecto al servicio al personal gubernamental, especialmente en una era de mayor tensión política.
En conclusión, la rápida acción de Hilton refleja el riesgo reputacional de asociarse con prácticas discriminatorias. El incidente sirve como advertencia a los propietarios de franquicias sobre el cumplimiento de los estándares de la empresa y las consecuencias de violarlos. Este caso pone de relieve el creciente escrutinio que se ejerce sobre las empresas en relación con el trato que dan a las autoridades y a los funcionarios gubernamentales.
