Sapporo n’est pas seulement une ville. Il s’agit d’un réseau de larges boulevards bordés d’arbres qui traversent le cœur d’Hokkaido, l’île principale la plus septentrionale du Japon. Si vous regardez une carte, elle ressemble à un échiquier. C’est par conception. Le tracé a été établi en 1871 par le bureau gouvernemental de colonisation. Ils voulaient de l’ordre. Ils voulaient le contrôle. Ils voulaient une capitale capable de résister au froid.
En 1886, Sapporo devient officiellement la capitale de la préfecture. De cette graine bureaucratique, l’entreprise est devenue un centre commercial majeur. Mais la vraie raison pour laquelle vous lisez ceci n’est pas pour les scieries ou les presses à imprimer. C’est pour la neige.
Pourquoi Sapporo est la destination hivernale par excellence
Vous vous demandez peut-être quelle ville japonaise offre le meilleur accès au ski depuis un centre urbain ? La réponse est presque toujours Sapporo. Ce n’est pas seulement un point de transit. C’est une destination. La ville a accueilli les Jeux olympiques d’hiver en 1972. Cet événement l’a placée sur la carte mondiale des sports d’hiver. Mais les Jeux olympiques n’étaient qu’un début.
Chaque mois de février, la ville se transforme. Le Festival de la neige de Sapporo attire des millions de visiteurs. Des sculptures géantes s’élèvent sur la neige et la glace tassées. Ils sont massifs. Certains sont des immeubles de la taille d’un immeuble. D’autres sont des répliques détaillées de monuments historiques. L’échelle est difficile à saisir tant que vous n’êtes pas devant eux. Ce n’est pas un défilé. Il s’agit d’une exposition de sculptures architecturales d’une ampleur qui semble presque absurde.
Logistique : Se rendre sur place et se déplacer
Sapporo est un centre des chemins de fer nationaux. Cela signifie que le réseau JR vous connecte facilement au reste d’Hokkaido. Si vous arrivez par avion, vous utilisez le nouvel aéroport de Chitose. Il gère les vols intérieurs et de nombreuses routes internationales. L’aéroport est à environ une heure de train du centre-ville. Le voyage est simple. Vous n’avez pas besoin d’une voiture de location pour naviguer sur le réseau.
Le port avancé de la ville est Otaru. Il se trouve sur la mer du Japon. À environ 40 minutes en train à l’ouest de Sapporo, Otaru offre une ambiance différente. Canaux. Anciens entrepôts. Ateliers de soufflage de verre. C’est une excursion d’une journée à ne pas manquer. Mais Sapporo elle-même a son propre rythme. C’est plus lent qu’à Tokyo. Plus silencieux. L’air est plus frais.
Au-delà des pistes : Culture et verdure
Sapporo est le siège de l’université d’Hokkaido, fondée en 1876. Cette histoire se reflète dans l’architecture. Vous verrez des bâtiments en brique mélangés à des structures modernes. Le Jardin botanique de l’Université d’Hokkaido est un joyau caché. Même en hiver, les motifs sont saisissants. En été, ils sont luxuriants. Le jardin couvre une grande superficie. Cela vaut une demi-journée.
La population de la ville tourne autour de 1,9 million d’habitants depuis des années. Cette taille signifie que vous avez le choix. Vous avez des options pour la nourriture. Sapporo est célèbre pour les ramen. Plus précisément, les ramen miso. Le bouillon est riche. Lourd. Il vous réchauffe après une journée sur les pistes. Vous trouverez des magasins dans chaque quartier. Certains sont vieux. Certains sont nouveaux. Tous valent la peine d’être essayés.
Quand y aller
Hiver
