Newport se situe à la croisée de l’histoire et de l’industrie. C’est là que la rivière Usk rencontre le vaste estuaire de la rivière Severn au Pays de Galles. Cette ville est bien plus qu’un simple port maritime. C’est un lieu où la pierre médiévale rencontre les cheminées du XIXe siècle. Si vous prévoyez un voyage ici, vous devez savoir quoi chercher. Les rues racontent des histoires d’émeutes et de révolutions. Les ruines évoquent les légions qui ont marché il y a deux mille ans.
Le poids de l’histoire dans les rues
Vous pouvez encore voir les cicatrices des émeutes chartistes de 1839 à Newport. Il s’agissait de soulèvements populaires pour les droits des travailleurs. Aujourd’hui, des traces de balles restent incrustées dans les piliers de l’hôtel Westgate. C’est un rappel brutal du passé mouvementé de la ville.
L’importance de la ville grandit avec l’industrialisation du bassin houiller voisin. Dans les années 1800, le commerce du charbon apportait une immense richesse. Ce commerce s’est arrêté en 1913. La ville a dû changer. Elle s’est diversifiée dans l’acier, l’aluminium, la fabrication du papier et l’ingénierie. C’est devenu l’un des centres métallurgiques les plus importants de Grande-Bretagne.
Le commerce du charbon qui a apporté une prospérité considérable au port jusqu’en 1913 a depuis cessé et l’industrie de la ville s’est diversifiée pour inclure la transformation de l’acier et de l’aluminium.
Même si la production d’acier dans l’immense usine de Llanwern a pris fin en 2001, l’héritage demeure. Le port importe toujours des produits forestiers et de l’acier. Vous pouvez voir le résultat de cette puissance industrielle dans l’horizon.
Des ponts qui définissent l’horizon
Newport est connue pour ses prouesses techniques. Vous ne pouvez pas manquer le pont transbordeur. Il a été érigé en 1906. Il mesure 245 pieds de haut. Il enjambe la rivière à proximité des quais. Il s’agit d’une structure massive qui définit l’embouchure de la rivière.
Il y a aussi le pont routier construit en 1964. Ce fut le premier pont cantilever à câbles en Grande-Bretagne. Il relie la ville au réseau plus large. Le comté dispose d’excellentes liaisons ferroviaires et autoroutières. Vous pouvez vous rendre rapidement à Londres, dans les Midlands et dans le nord de l’Angleterre. Voyager à Newport est facile si vous utilisez ces connexions.
Caerleon : La Cité des Légions
La renommée historique dans l’ensemble du comté vient surtout de Caerleon. Cet endroit était un fief de la tribu des Silures. Ils contrôlaient ce qui deviendra plus tard le Monmouthshire. Les Romains les ont conquis. Caerleon est devenu Isca Silurum. C’était la forteresse principale de la 2e Légion augustéenne.
Un amphithéâtre y fut construit en 80 ce. Les habitants l’appelèrent plus tard la Table ronde du roi Arthur. Vous pouvez vous promener parmi ces ruines. C’est un endroit calme comparé aux quais très fréquentés. Il offre un aperçu de l’époque du 4ème siècle avant notre ère à 75 de notre ère.
Pourquoi visiter Newport maintenant ?
La population de la ville est d’environ 130 000 habitants. Le comté compte près de 160 000 habitants. L’agriculture est toujours forte à l’est et à l’ouest. De petits villages marchands parsèment la campagne. Ce n’est pas seulement une zone industrielle. C’est un mélange de vie urbaine et rurale.
La zone couvre 73 miles carrés. Vous pouvez passer des jours ici. Visitez l’hôtel Westgate. Traversez le pont transbordeur. Explorez l’amphithéâtre romain de Caerleon. Découvrez les aciéries qui ne fabriquent plus d’acier mais définissent toujours le paysage.
L’importance actuelle de Newport date de l’industrialisation du bassin houiller voisin au XIXe siècle.
La ville est ouverte aux visiteurs. Ce n’est pas un secret caché. Mais elle est souvent négligée par les touristes qui se précipitent vers Cardiff ou la côte. Cela vous laisse de la place. Vous pouvez voir les traces de balles. Vous pouvez vous tenir au bord de l’estuaire de la Severn. Vous imaginez le poids des légions.
Il y a encore plus à découvrir dans la campagne environnante. Les autoroutes sont proches. Les trains sont fréquents. L’histoire est profonde. Vous pourriez rester un week-end. Ou vous pourriez rester un mois. Le choix vous appartient. La rivière continue de couler. Les ponts restent debout
