La plupart des gens conduisent l’Interstate 90 jusqu’à Minneapolis ou au sud de la frontière. Les bretzels et une ville pleine d’histoire leur manquent. New Ulm, Minnesota est situé sur la rivière Minnesota, près de son confluent avec la rivière Cottonwood. Il est situé à environ 90 milles au sud-ouest de Minneapolis. Les villes jumelles se trouvent à 2 heures de route. Ce n’est pas si loin. Pas trop près. Endroit parfait pour une escapade d’un week-end.
Fondé par des immigrants allemands en 1854, cet endroit est bien plus qu’un simple point sur une carte. C’est une tranche délibérée de l’Europe au cœur du Midwest. Frederick Beinhorn a dirigé ici la Chicago Land Society. Ils lui ont donné le nom d’Ulm dans le Wurtemberg. Deux ans plus tard, Wilhelm Pfaender a amené une autre équipe de Cincinnati. Ils ne se sont pas contentés de s’installer. Ils ont fait quelque chose de durable.
Le poids de 1862
En vous promenant dans cette ville, vous ne pouvez vous empêcher de ressentir l’ombre de la guerre de 1862 entre les États-Unis et le Dakota. À la suite du conflit, New Ulm fut presque entièrement détruite. Le Monument des Défenseurs est situé à côté de la place du palais de justice. C’est un rappel silencieux de la survie.
Mais regardez. Le monument de 102 pieds de haut se dresse au sommet d’une falaise surplombant la ville. Construit en 1897 à la mémoire d’Arminius (également connu sous le nom de Hermann). Il était le chef d’une tribu germanique qui a vaincu trois légions romaines dans la forêt de Teutoburg en 9 après JC. Pourquoi construire un monument à un héros allemand au Minnesota ? Parce que les fondateurs voulaient lier leur identité à la victoire antique. C’est symbolique. C’est bruyant.
Plus qu’une simple ville allemande
L’économie ici est réelle. Agricole. bétail. Maïs. soja. pois. Industrie laitière. transformation des aliments. Fabrication légère. L’électronique, les joints et les moteurs sont fabriqués dans des usines locales. Ce n’est pas un piège à touristes. C’est une ville ouvrière.
Si vous recherchez une éducation, ne cherchez pas plus loin que le Martin Luther College. Il a été fondé en 1995 par la fusion du Dr Martin Luther College (fondé en 1884) et du Northwestern College (fondé en 1865). C’est toujours là. Toujours actif. Elle façonne encore aujourd’hui le paysage culturel.
Où aller à votre arrivée
Oubliez les attractions à l’emporte-pièce. Voici ce qui fonctionne réellement pour un voyageur.
1. Carillon dans le parc de Schönlau
La hauteur est de 45 pieds. Fondée en 1979. Ça sonne. Ça joue. Cette sensation étrange vous donne envie d’arrêter votre voiture et de marcher. Vérifiez le calendrier des carillons. C’est gratuit. Situé dans le parc Schönlau.
2. Fort Ridgely
C’est proche. Construit en 1853, c’est aujourd’hui un parc national. Promenez-vous sur le terrain. Pensez aux soldats qui étaient là pendant la guerre du Dakota. L’histoire est palpable. Ce n’est pas seulement une ruine. C’est le contexte.
3.Parc d’État de Flandrau
Il y en a aussi un à proximité. Parfait pour la randonnée. C’est bien de voir la rivière sous un angle différent. Le paysage ici est plus accidenté que prévu. C’est irrégulier et beau.
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