American Airlines a radicalement modifié son approche en matière d’accès aux cabines premium. Plutôt que de compter sur des surclassements gratuits pour les membres d’élite, la compagnie aérienne promeut de manière agressive les surclassements payants, en espèces ou en miles, à partir du moment où vous réservez jusqu’à juste avant le départ. Ce changement s’inscrit dans une tendance plus large des compagnies aériennes américaines à monétiser les surclassements, incitant les clients à payer plutôt que d’attendre des avantages.
Comment fonctionne le programme de mise à niveau instantanée d’American
Le programme offre de la flexibilité mais aussi de l’imprévisibilité. La disponibilité et les prix des surclassements varient considérablement en fonction de votre statut d’élite, de votre classe tarifaire et même du moment de votre recherche. Vous pouvez consulter les offres via l’application ou le site Web d’American Airlines, même si vous recevrez parfois une notification par e-mail. Le prix initial affiché représente souvent la mise à niveau du segment la moins chère, nécessitant des clics supplémentaires pour voir le coût total.
Cash ou Miles : lequel devriez-vous utiliser ?
La compagnie aérienne autorise le paiement en espèces ou en miles AAdvantage. Cependant, l’échange de miles est presque toujours d’une faible valeur, rapportant généralement moins d’un cent par mile – bien en dessous des 1,5 cents par mile que de nombreux voyageurs fréquents considèrent comme standard. Même si certains préfèrent utiliser des miles pour éviter de dépenser de l’argent, il est généralement plus rentable de payer avec de l’argent.
Auparavant, American proposait des mises à niveau via un tableau de récompenses publié, mais cette option n’est plus disponible. Désormais, les surclassements instantanés sont le seul moyen d’utiliser des miles pour un surclassement.
Coûts de mise à niveau : un caractère générique
Les prix des mises à niveau instantanées sont incohérents. Le coût peut aller d’une petite réduction en dessous de la différence tarifaire entre les cabines à un dépassement total. Le prix fluctue en fonction de facteurs tels que le statut d’élite, les sièges restants en cabine premium et la disponibilité des classes tarifaires. Ne vous attendez pas à des prix statiques ; le même vol peut avoir des coûts de surclassement très différents sur des jours consécutifs.
Certaines offres peuvent concerner des surclassements de la classe économique à la classe affaires, avec des surclassements payants supplémentaires en première classe disponibles sur les avions dotés de cette cabine. L’écart est si important que les prix peuvent varier de 40 $ à 400 $ pour un vol court comme Miami à Tampa, selon les circonstances.
Avantages du programme de fidélité : surclassements récompensés
Si vous payez pour un surclassement instantané en espèces, vous gagnerez des miles AAdvantage et des points de fidélité à des taux correspondant à votre statut élite :
- Non-élite : 5x miles/points de fidélité par dollar dépensé
- Or : 7x
- Platine : 8x
- Platine Pro : 9x
- Platine Exécutif : 11x
Cependant, l’échange de miles contre des surclassements ne permet pas d’obtenir des récompenses supplémentaires.
Politiques de remboursement : options flexibles
Les surclassements instantanés sont remboursables si vous annulez ou modifiez votre voyage, les remboursements étant émis sous forme de crédit de voyage. Si vous avez payé des bagages ou un multiplicateur de kilométrage, vous pouvez également demander un remboursement. Si vous avez payé des sièges Main Cabin Extra ou Preferred sur un segment surclassé, ces frais seront automatiquement remboursés selon votre mode de paiement d’origine. Les miles utilisés pour les surclassements sont redéposés si vous annulez.
Le contexte plus large : monétiser la fidélité
American Airlines, comme de nombreux transporteurs, donne la priorité aux revenus issus des surclassements plutôt qu’aux avantages traditionnels d’élite. Ce changement est controversé parmi les voyageurs fréquents, car il diminue la valeur du statut de fidélité, qui garantissait autrefois des surclassements en fonction de l’espace disponible.
La compagnie aérienne propose désormais fréquemment des offres d’achat bon marché au lieu d’offrir des surclassements gratuits aux élites, ce qui amène certains à remettre en question l’intérêt de la fidélité. Les surclassements sont un jeu à somme nulle et les compagnies aériennes sont incitées à les vendre plutôt que de les donner.
En fin de compte, le programme de surclassement instantané d’American représente une tendance claire dans l’industrie : les compagnies aériennes monétisent de manière agressive l’accès aux cabines premium, ce qui rend plus difficile le recours aux avantages de fidélité traditionnels. Il s’agit d’un changement important pour les voyageurs fréquents qui s’attendaient auparavant à des surclassements comme avantage de leur statut.
