American Airlines modernise sa flotte d’Airbus A319 pour accueillir davantage de sièges de première classe sans réduire le nombre de sièges en classe économique. Le résultat ? Les agents de bord ont désormais du mal à trouver de l’espace pour travailler, et les passagers peuvent se retrouver à faire la queue dans les allées alors que les toilettes deviennent de plus en plus encombrées.
Expansion de première classe à un coût
La compagnie aérienne augmente la capacité de la première classe de 8 à 12 sièges en ajoutant une rangée supplémentaire. Cela se fait sans retirer aucun siège d’autocar, ce qui permet de regrouper davantage de sièges haut de gamme dans le même espace. Alors qu’American vise à augmenter ses revenus en vendant davantage de sièges haut de gamme – une décision motivée par la demande du secteur – les changements se font au détriment du confort des passagers et de l’équipage.
Modifications de mise en page et espace compromis
Pour accueillir la rangée supplémentaire de première classe, la compagnie aérienne supprime les écrans de télévision des dossiers des anciens modèles A319. Plus important encore, deux toilettes ont été déplacées là où se trouvaient autrefois les cuisines, réduisant encore davantage la zone de travail des agents de bord.
Un agent de bord rapporte qu’il n’y a « nulle part où aller autre que se tenir dans l’allée avec tous les autres passagers qui cherchent à utiliser les toilettes ». American a même installé un siège d’appoint sur l’une des portes des toilettes pour économiser de l’espace, une décision qui romprait une promesse antérieure faite par l’ancien PDG Doug Parker.
Comparaison avec d’autres compagnies aériennes
Cette approche contraste avec celle d’United Airlines, qui propose également 12 sièges de première classe sur ses A319, mais y parvient en réduisant le nombre de rangées d’autocars. Delta, cependant, maintient une configuration de sièges tout aussi étroite.
Les modernisations sont déjà en service, l’avion N9002U étant le premier à subir les modifications. La décision de la compagnie aérienne met en évidence la tendance actuelle des compagnies aériennes à donner la priorité à la génération de revenus plutôt qu’au confort des passagers et de l’équipage en maximisant la densité des sièges, même si cela signifie sacrifier l’espace utilisable.
Cette décision souligne un défi plus large pour l’industrie : les compagnies aériennes recherchent constamment des moyens de maximiser leurs profits dans un espace cabine limité, souvent au détriment de l’expérience des passagers et des conditions de travail de l’équipage.
