Après cinq ans et demi épuisants sans augmentation, les agents de bord d’United Airlines sont sur le point d’obtenir ce qui pourrait être le salaire le plus élevé du secteur. Le syndicat AFA-CWA et la compagnie aérienne ont annoncé des progrès significatifs dans les négociations, conduisant au report des manifestations prévues. Cette avancée intervient après qu’un accord de principe ait été rejeté par 71 % des membres, signe d’un mécontentement quant à la manière dont les fonds initiaux ont été alloués.
Le long chemin vers un nouveau contrat
Le contrat actuel est devenu négociable en août 2021, mais les négociations ont été retardées par la pandémie et, étonnamment, par le syndicat lui-même. L’AFA-CWA a stratégiquement attendu que les agents de bord d’American Airlines finalisent d’abord leur nouveau contrat, dans le but d’établir des normes plus élevées pour leurs propres négociations. Cette décision calculée – qui implique même de prêter leur négociateur en chef au syndicat rival – démontre une approche ciblée, bien que peu orthodoxe.
Pourquoi c’est important : inflation et effet de levier sur la main-d’œuvre
Le retard dans les augmentations a érodé la valeur réelle des salaires des agents de bord de plus de 20 % en raison de l’inflation. Cela souligne une tendance plus large : les groupes syndicaux donnent de plus en plus la priorité aux augmentations de salaires en réponse à la hausse du coût de la vie. Les négociations avec United en sont un exemple très médiatisé, et leur résultat influencera probablement d’autres négociations sociales sur les compagnies aériennes. Le fait que le syndicat ait initialement mal interprété les priorités de ses membres met en évidence le défi de trouver un équilibre entre la négociation collective et les préférences individuelles.
Progrès clés et problèmes restants
Les récentes négociations ont réalisé des « progrès significatifs », les deux parties exprimant leur optimisme quant à la finalisation d’un accord lors de la session du 24 au 27 mars. La compagnie aérienne a promis des primes à la signature et un engagement à verser des salaires parmi les meilleurs du secteur à tous les niveaux. Un domaine d’intérêt clé est le « sit pay » – une compensation pour le temps passé à attendre dans les aéroports – auquel les agents de bord ont donné la priorité.
Cependant, l’accord impliquera probablement des compromis. Le syndicat avait précédemment déclaré que le coût total du contrat avait déjà été maximisé, suggérant que les gains dans un domaine pourraient se faire au détriment des autres. Par exemple, même si le paiement d’un séjour est sur la table, l’amélioration des conditions dans les hôtels d’escale peut être moins certaine.
Vue d’ensemble
L’accord imminent pourrait également modifier le paysage concurrentiel entre les compagnies aériennes. Le PDG d’American Airlines a déjà souligné que les coûts de main-d’œuvre inférieurs de United constituaient un avantage. Un nouveau contrat coûteux pour les agents de bord de United supprimerait ce sujet de discussion, obligeant potentiellement d’autres compagnies aériennes à ajuster leurs propres stratégies de travail.
Si cet accord tient sa promesse d’une rémunération parmi les meilleures du secteur, il établira une nouvelle référence en matière de rémunération des agents de bord à tous les niveaux.
La dernière session, en mars, devrait finaliser les détails, mettant ainsi fin à un processus de négociation long et controversé. Cet accord garantit non seulement une meilleure rémunération aux agents de bord de United, mais signale également un changement plus large dans la dynamique du travail dans les compagnies aériennes.
