Le gouvernement fédéral américain est entré dans une période de fermeture partielle, les législateurs n’étant pas parvenus à s’entendre sur des mesures de financement. Même si cette situation est familière, les voyageurs ont raison de se demander ce que cela signifie pour leurs projets. L’impact immédiat est incertain, mais l’histoire suggère des perturbations potentielles dans les aéroports et aux postes frontaliers.
Opérations TSA et retards potentiels
La Transportation Security Administration (TSA), un élément clé de la sécurité aéroportuaire, fonctionne avec 95 % de son personnel classé comme « essentiel ». Cela signifie que les points de contrôle resteront ouverts, mais que les agents seront à nouveau invités à travailler sans garantie de salaire. Les fermetures passées, notamment celle prolongée de fin 2018 et début 2019, ont révélé que de longues périodes de travail non rémunéré peuvent entraîner une augmentation des appels pour maladie et des pénuries de personnel, entraînant ainsi des temps d’attente plus longs. Par exemple, les aéroports de Houston ont connu d’importants renforcements de sécurité au cours de cette période, même si dans l’ensemble, la plupart des points de contrôle ont fonctionné.
Le problème central n’est pas la fermeture d’établissements, mais plutôt la pérennité d’un personnel constant sous la contrainte. Plus la fermeture dure longtemps, plus le risque de retard est élevé.
Impacts sur les douanes et le contrôle des frontières
Les agents des douanes et de la protection des frontières (CBP), qui font également partie du ministère de la Sécurité intérieure, sont également touchés. Les temps d’attente au contrôle des passeports pourraient augmenter, car ces travailleurs travaillent également sans salaire. Les voyageurs entrant aux États-Unis devraient se préparer à des lignes plus longues, en particulier dans les hubs internationaux.
Contrôle du trafic aérien et stabilité des vols
Contrairement aux arrêts précédents, le contrôle du trafic aérien n’est actuellement pas affecté. Le Congrès a déjà financé le ministère des Transports et la Federal Aviation Administration (FAA). Cela signifie que les contrôleurs aériens et autres personnels aéronautiques essentiels continueront d’être payés, évitant ainsi les absences massives du travail observées lors du dernier arrêt majeur, qui a provoqué de nombreuses annulations de vols.
Les parcs nationaux et les monuments restent ouverts
Les parcs nationaux et les monuments financés par le gouvernement fédéral (tels que les musées Smithsonian) resteront ouverts, le ministère de l’Intérieur ayant obtenu un financement. Il s’agit d’une différence notable par rapport à certaines fermetures passées où ces attractions ont fermé en raison d’un manque de personnel.
Ce que les voyageurs devraient faire maintenant
- Surveiller les rapports d’aéroport : Vérifiez les mises à jour sur les opérations TSA et CBP à votre aéroport de départ.
- Arrivez tôt : Prévoyez du temps supplémentaire, surtout si vous voyagez à l’étranger.
- Suivez les réseaux sociaux : Les comptes d’aéroport fournissent souvent des alertes en temps réel.
- TSA PreCheck/Global Entry : Si vous êtes inscrit, utilisez les programmes de contrôle accélérés, y compris le nouveau TSA PreCheck Touchless ID, le cas échéant.
- Contrôle des passeports mobiles : Pour les arrivées internationales, pensez à utiliser l’application gratuite Mobile Passport Control pour contourner les files d’attente standard pour les passeports.
Implications à long terme
La TSA est confrontée à une crise croissante de personnel. Un récent rapport au Congrès a révélé que le dernier arrêt avait provoqué une augmentation de 25 % des départs d’employés, entravant la capacité de l’agence à se préparer à des événements majeurs comme la Coupe du Monde de la FIFA organisée aux États-Unis cet été. L’administrateur par intérim de la TSA a averti qu’un nouvel arrêt aggraverait ce problème, conduisant potentiellement à des sauvegardes de sécurité plus sévères.
La durabilité des services essentiels dans des conditions de travail non rémunérées prolongées reste la préoccupation centrale. Plus l’impasse perdure, plus les perturbations deviennent probables.
La fermeture actuelle est de moindre ampleur que les précédentes, mais les voyageurs doivent rester informés et préparés aux éventuels retards, surtout si l’impasse se prolonge.
