Les gros titres récents déclarent Chicago O’Hare (ORD) comme le nouvel aéroport le plus fréquenté des États-Unis, dépassant le titre de longue date détenu par Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL). Cependant, ce changement de classement dépend de la comment « le plus fréquenté » est mesuré, et la distinction est importante pour comprendre les tendances du transport aérien.
Les chiffres : mouvements et passagers
La revendication de Chicago repose sur le nombre total de décollages et d’atterrissages. En 2025, O’Hare a enregistré 857 392 mouvements d’avions, soit une augmentation d’environ 10 % par rapport aux 776 036 de 2024. Cela bat Atlanta, qui a enregistré 807 625 mouvements au cours de la même période, soit environ 6 % de moins que Chicago.
Cependant, en termes de volume de passagers, Atlanta conserve une avance significative. Les données d’OAG montrent qu’ATL disposait de 63,1 millions de sièges au départ en 2025, tandis qu’O’Hare en avait 50,6 millions, soit une différence d’environ 25 %**. C’est pourquoi Atlanta reste l’aéroport le plus fréquenté au monde selon les mesures conventionnelles.
Pourquoi cet écart ? Taille de l’avion
La principale différence réside dans la taille de l’avion. Chicago O’Hare sert de plaque tournante majeure pour American et United Airlines, avec une fréquence élevée d’avions régionaux opérant sur des itinéraires plus courts. Atlanta, dominée par Delta Air Lines, s’appuie davantage sur des avions grandes lignes plus gros.
L’avion moyen à Atlanta transporte bien plus de passagers par vol qu’à Chicago… c’est aussi simple que cela.
Cela signifie que même si Chicago connaît davantage de décollages et d’atterrissages individuels, Atlanta déplace globalement beaucoup plus de personnes. Le type de trafic compte.
Au-delà des métriques : congestion et capacité
La définition de « le plus occupé » dépend de la préoccupation. Si la congestion est le problème, l’ensemble des mouvements compte. Les voies de circulation notoirement bondées d’O’Hare mettent en évidence ce point. Si le volume de passagers est au centre des préoccupations, Atlanta reste le leader. Différents aéroports donnent la priorité à différentes mesures, et le choix a un impact sur la façon dont nous percevons leur activité.
L’avenir du transport aérien
La croissance de Chicago suggère une connectivité régionale accrue et une concurrence entre les compagnies aériennes. Bien qu’O’Hare ne dépasse pas immédiatement Atlanta en nombre de passagers, l’écart pourrait se réduire à mesure que les compagnies aériennes ajustent leur capacité. La concurrence entre Chicago et Atlanta, motivée par la stratégie des compagnies aériennes, façonnera l’avenir du transport aérien aux États-Unis.
En conclusion, Chicago O’Hare est devenu l’aérodrome le plus fréquenté en termes de mouvements d’avions, mais Atlanta domine toujours en termes de volume de passagers. Le choix de la mesure détermine l’histoire, soulignant la nécessité de définitions claires dans les statistiques de l’aviation.
