United Airlines a discrètement déployé une nouvelle fonctionnalité dans son application mobile qui offre aux passagers un aperçu sans précédent du processus d’embarquement. La mise à jour affiche des données en temps réel sur le nombre de passagers embarqués sur un vol, ainsi que des mises à jour des groupes d’embarquement et une barre de progression. Bien qu’apparemment mineure, cette décision met en évidence le chemin parcouru par les applications des compagnies aériennes en termes de transparence – et soulève la question de savoir si ce niveau de détail est réellement utile.
La fonctionnalité « Virtual Gate » : une plongée en profondeur
L’application de la compagnie aérienne indique désormais exactement combien de passagers sont réservés sur un vol et combien d’entre eux ont déjà embarqué. Les utilisateurs peuvent voir quels groupes d’embarquement sont actuellement appelés, leur propre groupe assigné et la durée estimée de l’embarquement. Cela va au-delà des simples notifications d’embarquement ; c’est un flux en direct du flux de passagers à la porte.
La fonctionnalité a déjà gagné du terrain en ligne, les utilisateurs partageant des captures d’écran de la nouvelle interface. La barre d’état de l’application affiche désormais un compte rendu de la progression de l’embarquement, offrant un niveau de détail presque obsessionnel.
Pourquoi est-ce important ?
Même si certains pourraient y voir un ajout inutile, il s’agit d’un indicateur clair de l’avantage concurrentiel que les compagnies aériennes recherchent grâce à la technologie. United a investi massivement dans son application, et cette fonctionnalité montre cet engagement. Il s’agit d’une flexibilité subtile, démontrant une volonté de fournir des données que ses concurrents ne fournissent tout simplement pas.
Les applications pratiques sont limitées ; la plupart des passagers donnent toujours la priorité à un embarquement anticipé pour sécuriser l’espace des compartiments à bagages. Cependant, la fonctionnalité offre un aperçu des facteurs de charge des vols, donnant potentiellement aux voyageurs une idée de l’encombrement de leur vol. Pour ceux qui ont connu des situations de surréservation de bagages à main (comme le tristement célèbre vol United 737-900 où seul un passager sur trois pouvait ranger un sac), cette transparence pourrait offrir un certain soulagement de l’anxiété – ou simplement plus de stress.
Les avantages du partage excessif
La vraie valeur ici n’est pas une question d’utilité, mais plutôt une question d’expérience. C’est une fonctionnalité qui séduit les « geeks de l’aviation » qui aiment suivre chaque détail du voyage. Dans un secteur souvent critiqué pour ses politiques opaques et ses frais cachés, la décision de United semble presque à contre-courant : ils donnent aux passagers plus d’informations, même si ce n’est pas nécessairement ce qu’ils ont demandé.
La mise à jour de l’application United prouve que les compagnies aériennes sont prêtes à repousser les limites de la technologie orientée client, même si cela implique d’ajouter des fonctionnalités plus « cool » qu’essentielles.
La tendance de fond est claire : les compagnies aériennes s’appuient de plus en plus sur les outils numériques pour se différencier. Reste à savoir si cela se traduira par un meilleur service client ou simplement par une expérience applicative plus engageante. Mais pour l’instant, United mène la charge en matière de transparence des données, une carte d’embarquement à la fois.
