La résidence d’Etihad Airways sur l’Airbus A380 reste l’offre la plus exclusive de l’aviation commerciale. Cette suite de trois pièces (un salon, une chambre et une salle de bain privée avec douche) établit une norme en matière d’espace et d’intimité inégalée par aucune autre compagnie aérienne. Alors que les cabines haut de gamme sont souhaitables, The Residence opère dans un domaine différent, offrant une expérience que même les voyageurs fréquents trouvent remarquable. Le service est exceptionnel, la nourriture est raffinée et le luxe est indéniable.
Réservation et accès
La Résidence n’est plus réservable directement ; au lieu de cela, il est disponible sous forme de surclassement payant pour les passagers confirmés en première classe A380 sur les billets émis par Etihad. Cela s’applique aux réservations en espèces et aux réservations de fidélisation, mais uniquement si le billet original a été émis via Etihad Guest (et non via des programmes partenaires). Le coût du surclassement est de 1 590 $ quel que soit le nombre de passagers, un point que certains trouvent inefficace compte tenu de l’espace libéré pour la première classe.
Historiquement, The Residence coûtait autrefois plus de 20 000 $ pour un aller simple, mais est désormais beaucoup plus accessible. Cependant, le service pré-pandémique comprenait une expérience plus personnalisée avec des repas personnalisés et un majordome à bord.
L’expérience au sol
Le luxe commence avant le décollage avec l’accès à un salon privé au sein de l’Etihad First Lounge Abu Dhabi, un service d’accueil dédié et un accompagnement direct sur l’A380. L’expérience au sol est fluide, l’embarquement commençant 50 minutes avant le départ, garantissant que les passagers sont les premiers à bord.
La Suite : Espace et confidentialité redéfinis
La résidence occupe 125 pieds carrés (11,5 mètres carrés), comprenant un salon avec une causeuse, une chambre séparée avec un lit de 82 pouces (entre lits jumeaux et doubles) et une salle de bains à service complet. L’aménagement donne la priorité à l’intimité, avec une cloison surélevée séparant la suite du reste de la cabine. L’équipage garde la porte de la résidence fermée pendant l’embarquement et le vol.
La chambre dispose d’une télévision personnelle de 27 pouces, tandis que le salon dispose d’un écran plus grand de 32 pouces. Tous deux disposent du système de divertissement E-BOX d’Etihad avec un contenu complet, notamment la télévision en direct, des jeux et une vue sur la trajectoire de vol. La suite comprend également des ports de chargement AC et USB-A (pas d’options USB-C ou sans fil).
Commodités et services
Les passagers reçoivent un kit d’agrément ESPA de Giorgio Armani, des pyjamas, des pantoufles, des oreillers, des couvertures et une connexion Wi-Fi gratuite. Le service est très attentionné, avec des membres d’équipage comme Marcel prodiguant des soins personnalisés. Du champagne, des dattes, du café arabe et un menu organisé sont proposés, comprenant un « concept lounge & grill » personnalisable et une sélection exclusive de champagne non répertoriée sur les menus de boissons standard.
L’expérience en vol
La Résidence propose un service de restauration à la demande. Les repas sont servis avec une assiette élevée et une attention particulière. Un repas complet peut comprendre du caviar, du saumon fumé, de la burrata et un choix de plat principal (comme un filet de bœuf). La cabine est isolée du chaos de l’embarquement, créant un sentiment d’exclusivité.
Après le dîner, les passagers peuvent se retirer dans la chambre pour se reposer. L’expérience est conçue pour le confort, mais la taille du lit peut être restrictive pour les couples.
Les cabines de l’A380 d’Etihad, bien qu’elles aient environ 10 ans, sont bien entretenues, même si certaines technologies ne sont peut-être pas les plus récentes.
Le verdict
Etihad The Residence est une offre unique et luxueuse dans l’aviation commerciale. L’intimité, l’espace et le service inégalés en font une expérience inoubliable. Bien que le coût de la mise à niveau soit important, la valeur est indéniable pour ceux qui recherchent le summum du plaisir de vol. La Résidence constitue une référence en matière de voyages de première classe, même si le secteur évolue.
