Etihad Airways a étendu son offre de première classe aux routes moyen-courriers avec l’introduction de son Airbus A321LR. Cette revue examine l’expérience de Phnom Penh (KTI) à Abu Dhabi (AUH), un vol de 6 heures et 40 minutes qui démontre l’engagement d’Etihad envers le luxe, même sur des avions à fuselage étroit.
L’A321LR représente une approche unique dans l’aviation, car les cabines de première classe sont généralement réservées aux gros-porteurs. La stratégie d’Etihad est d’offrir une expérience haut de gamme à un prix compétitif, ce qui en fait une option attrayante pour les voyageurs recherchant un confort haut de gamme sans les frais des tarifs long-courriers de première classe.
Réservation et tarifs
Le billet de Phnom Penh à Paris via Abu Dhabi a été réservé pour 2 701,12 dollars, avec la possibilité d’échanger 180 000 points Chase pour une valeur de 1,5 centime. Cette flexibilité dans les options de rachat rend la première classe d’Etihad étonnamment accessible. La structure tarifaire d’Etihad est rationnelle, avec des tarifs de première classe ajustés en fonction de l’avion et de la qualité du produit, souvent seulement 300 à 400 dollars de plus que la classe affaires sur l’A321LR.
Expérience aéroportuaire
Le voyage a commencé par une escale à l’aéroport Techo de Phnom Penh, une installation moderne avec accès au salon premium via Plaza Premium. L’aéroport de Techo est réputé pour sa conception esthétique et ses opérations efficaces, offrant un début de voyage agréable. L’embarquement a commencé 35 minutes avant le départ, Etihad proposant un pré-embarquement aux passagers de première classe escortés par le personnel de la gare.
Cabine et sièges
L’A321LR dispose d’une cabine avant de 16 sièges : deux en première classe et 14 en classe affaires. Les sièges de première classe, situés dans la première rangée, offrent plus d’espace et des portes privées, tandis que les sièges de classe affaires suivent une configuration à chevrons inversés. La principale différence réside dans l’inclusion d’un pouf massif et d’un écran de divertissement plus grand en première classe. Les sièges First et Business sont basés sur la plateforme STELIA Aerospace OPERA, garantissant confort et fonctionnalité.
La cabine manque d’indices visuels pour la distinguer de la classe affaires, ce qui pourrait laisser certains passagers ignorer l’option premium. Les sièges se transforment en lits entièrement plats, la classe affaires proposant des lits de 78 pouces et des écrans de 17,3 pouces.
Divertissement et connectivité en vol
L’A321LR d’Etihad offre un système de divertissement haute définition avec une vaste sélection de films, d’émissions de télévision, de télévision en direct et de jeux. La connectivité audio Bluetooth est disponible et l’avion offre le Wi-Fi Viasat avec d’excellentes vitesses. Les passagers de première classe reçoivent des bons Wi-Fi gratuits, améliorant ainsi l’expérience en vol.
Commodités et services
À l’embarquement, les passagers reçoivent des équipements de luxe, notamment une literie Armani/Casa, un kit d’agrément de marque ESPA, un pyjama Giorgio Armani et des écouteurs antibruit. Le service est hautement personnalisé, avec un agent de bord dédié pour seulement deux passagers de première classe.
Du champagne, des dattes, du café arabe et un service complet de dîner à la demande sont standard. Le menu comprend du caviar, du saumon fumé, du bar chilien et une sélection de vins raffinés. Le service attentionné de l’équipage garantit une expérience fluide et indulgente.
Service de départ et de repas
L’embarquement s’est déroulé efficacement, le responsable de la cabine faisant une annonce de bienvenue. Le service de repas a commencé peu après le décollage, proposant une expérience culinaire à plusieurs plats avec du champagne, des apéritifs, un nettoyant pour le palais et un choix de plats principaux. La capacité de l’équipage à gérer efficacement le service dans la cabine compacte est louable.
Réflexions finales
L’A321LR de première classe d’Etihad offre une expérience haut de gamme qui rivalise avec le luxe long-courrier, même sur un avion à fuselage étroit. La combinaison de sièges confortables, d’un service exceptionnel et d’équipements de haute qualité en fait une option intéressante pour les voyageurs recherchant un cran au-dessus de la classe affaires traditionnelle. La tarification raisonnable et les options de rachat flexibles renforcent encore son attrait.
