La fermeture partielle du gouvernement entre désormais dans sa septième semaine, et les conséquences sont de plus en plus visibles pour les voyageurs aériens. Les temps d’attente imprévisibles aux contrôles de sécurité, les fermetures potentielles d’aéroports et le manque de personnel de la TSA deviennent la nouvelle norme. Les voyageurs doivent se préparer à des perturbations importantes si la fermeture persiste.
Pourquoi la fermeture a un impact sur le transport aérien
Le problème central est le financement du Département de la sécurité intérieure (DHS), en particulier de la Transportation Security Administration (TSA). Les agents de contrôle de la TSA travaillent sans salaire, ce qui entraîne une augmentation de l’absentéisme et des démissions. Au 31 janvier, plus de 360 agents de contrôle ont démissionné, avec des taux d’intervention pouvant atteindre 10 % certains jours. Cela signifie moins de personnel pour gérer le même volume de passagers, ce qui entraîne des goulots d’étranglement et des temps d’attente plus longs.
Quels aéroports sont les plus touchés ?
Plusieurs aéroports ont déjà connu de gros retards. Atlanta (ATL), JFK de New York, Houston Hobby (HOU), la Nouvelle-Orléans (MSY) et Pittsburgh (PIT) ont constamment signalé des taux d’appel élevés. La situation est imprévisible, avec des temps d’attente qui augmentent certains jours et fluctuent rapidement.
L’aéroport international de Philadelphie (PHL) a déjà réagi en fermant plusieurs points de contrôle pour consolider ses opérations. Cela indique une tendance croissante des aéroports à prendre des mesures drastiques pour faire face au manque de personnel.
Les temps d’attente en temps réel : une cible mouvante
Normalement, l’application MyTSA fournit des estimations des temps d’attente. Cependant, pendant l’arrêt, ces données ne sont pas fiables. Les voyageurs doivent s’appuyer sur les sites Web des aéroports, les réseaux sociaux ou les trackers tiers comme CNN pour obtenir les informations les plus récentes. Atlanta (ATL) et Dallas Fort Worth (DFW) font partie des aéroports qui fournissent toujours des mises à jour en temps réel.
Les aéroports pourraient-ils fermer ?
La possibilité la plus alarmante est la fermeture des petits aéroports en raison d’un manque critique de personnel. L’administrateur adjoint par intérim de la TSA, Adam Stahl, a averti que des fermetures complètes ne sont pas exclues si l’absentéisme continue d’augmenter. L’agence a précisé plus tard que les fermetures n’auraient lieu que si les points de contrôle ne peuvent pas être dotés en personnel, mais la menace reste réelle.
La fin du confinement : une inconnue
La résolution de la fermeture dépend des négociations politiques à Washington, qui manquent actuellement de dynamisme. Plus l’impasse perdure, plus l’impact sur le transport aérien sera grave. Les prochaines épreuves de la Coupe du monde et la saison estivale des voyages pourraient être gravement affectées si le chaos persiste.
En quoi cet arrêt diffère des précédents
Les arrêts précédents ont également affecté les contrôleurs aériens, ajoutant du stress au système. Cependant, cette fermeture a un impact unique sur les travailleurs de la TSA, créant un problème direct qui perturbe déjà les voyages.
Ce que les voyageurs peuvent faire
Il existe peu de recours immédiats pour les voyageurs, hormis leur arrivée à l’aéroport beaucoup plus tôt que d’habitude. L’inscription à TSA PreCheck peut offrir des voies plus rapides, mais même ces lignes peuvent être affectées si la situation s’aggrave. La solution la plus efficace pourrait être de reporter les déplacements non essentiels jusqu’à la fin de la fermeture.
La situation reste fluide et imprévisible. Les voyageurs aériens doivent se préparer aux perturbations et rester informés des conditions spécifiques de leur aéroport. Plus la fermeture dure longtemps, plus le risque d’un chaos généralisé et de fermetures potentielles d’aéroports est grand.
