American Airlines melakukan perombakan kabin pada armada Airbus A319 miliknya, namun peningkatan tersebut lebih condong pada penumpang kelas satu, sedangkan wisatawan kelas ekonomi hanya melihat sedikit peningkatan—dan dalam beberapa kasus, terjadi penurunan peringkat. Perubahan tersebut mencerminkan kesalahan perhitungan strategis dari tahun-tahun sebelumnya yang terus menghambat potensi pendapatan maskapai.
Ekspansi Kelas Satu dengan Biaya Ekonomi
A319 yang diperbarui akan menampilkan peningkatan 50% pada tempat duduk kelas satu, melonjak dari delapan menjadi dua belas kursi premium tanpa memindahkan satu pun dari gerbong. Hal ini terjadi karena ruang kaki yang lebih sempit di kelas ekonomi, karena ruang kabin direalokasi untuk mengakomodasi perluasan. Untuk membuat baris tambahan kelas satu, dua toilet telah dipindahkan ke bagian belakang pesawat, dan kursi lompat pramugari kini ditempatkan di salah satu pintu toilet.
Layar Dihapus, Ruang Overhead Ditambahkan
Pesawat yang dilengkapi dengan layar hiburan di sandaran kursi akan menerima penurunan versi: pesawat-pesawat ini sekarang akan menampilkan interior yang dipreteli tanpa layar. Namun, retrofit tersebut mencakup tempat sampah yang lebih besar dan tempat duduk yang diperbarui di seluruh kabin. Kursi kelas satu kini memiliki sandaran kepala bersayap untuk meningkatkan privasi, selaras dengan bahasa desain yang diperkenalkan pada Boeing 787-9P dan pesawat baru lainnya.
Penyesuaian Operasional dan Batasan Pendapatan
Selama masa transisi, ketika beberapa A319 masih memiliki delapan kursi kelas satu sementara yang lain memiliki dua belas kursi, American Airlines menyediakan makanan penumpang secara berlebihan untuk memastikan peningkatan pada menit-menit terakhir tidak membuat kelaparan. Tindakan proaktif ini mengatasi potensi pertukaran pesawat dan memastikan pengalaman penumpang yang konsisten.
Namun, tata letak kabin (“LOPA”) masih menjadi masalah yang signifikan. American Airlines secara historis kurang berinvestasi pada tempat duduk kelas ekonomi premium, sehingga gagal memanfaatkan potensi pendapatan dari penumpang yang bersedia membayar ekstra untuk kenyamanan. Hal ini berbeda dengan pesaing seperti United dan Delta, yang secara agresif meningkatkan penjualan kursi premium.
Sebuah Kesalahan Strategis
Keputusan untuk memperpadat kabin dibandingkan memprioritaskan kenyamanan penumpang sudah ada sejak empat tahun yang lalu, sebelum industri saat ini beralih ke arah peningkatan pengalaman pelanggan. Dengan mengandalkan penumpang dengan imbal hasil rendah dan mengurangi produknya, American Airlines kehilangan peluang penting untuk bersaing dengan maskapai penerbangan seperti JetBlue, Delta, dan United—yang terus meningkatkan hiburan dan kenyamanan dalam penerbangan. Maskapai ini kini menghadapi “masalah premium,” dengan lebih banyak kursi kelas satu namun masih kekurangan gerbong.
Pada akhirnya, penyegaran A319 merupakan pendekatan jangka pendek yang melanggengkan keterbatasan pendapatan maskapai dan gagal memenuhi ekspektasi penumpang yang terus berkembang. Meskipun kursi kelas satu yang baru merupakan sebuah kemajuan, strategi keseluruhannya masih tidak selaras dengan permintaan pasar saat ini.
