Setelah lima setengah tahun yang melelahkan tanpa kenaikan gaji, pramugari United Airlines hampir mendapatkan gaji tertinggi di industri. Serikat pekerja, AFA-CWA, dan maskapai penerbangan telah mengumumkan kemajuan signifikan dalam negosiasi, yang menyebabkan penundaan protes yang direncanakan. Terobosan ini terjadi setelah kesepakatan tentatif ditolak oleh 71% anggota, yang menandakan ketidakpuasan terhadap alokasi dana awal.
Jalan Panjang Menuju Kontrak Baru
Kontrak saat ini dapat dinegosiasikan pada bulan Agustus 2021, namun pembicaraan tersebut tertunda karena pandemi dan, yang mengejutkan, oleh serikat pekerja itu sendiri. AFA-CWA secara strategis menunggu pramugari American Airlines menyelesaikan kontrak baru mereka terlebih dahulu, dengan tujuan untuk menetapkan standar yang lebih tinggi dalam tawar-menawar mereka sendiri. Langkah yang diperhitungkan ini—bahkan dengan meminjamkan negosiator utama mereka ke serikat buruh saingannya—menunjukkan pendekatan yang terfokus, meski tidak lazim.
Mengapa Ini Penting: Inflasi dan Leverage Tenaga Kerja
Keterlambatan kenaikan gaji telah mengikis nilai riil gaji pramugari sebesar lebih dari 20% akibat inflasi. Hal ini menggarisbawahi tren yang lebih luas: kelompok buruh semakin memprioritaskan kenaikan upah sebagai respons terhadap kenaikan biaya hidup. Perundingan di Amerika Serikat adalah salah satu contohnya, dan hasilnya kemungkinan besar akan mempengaruhi perundingan mengenai perburuhan di maskapai penerbangan lainnya. Fakta bahwa serikat pekerja pada awalnya salah membaca prioritas anggotanya menyoroti tantangan dalam menyeimbangkan perundingan bersama dengan preferensi individu.
Kemajuan Utama dan Masalah yang Masih Ada
Negosiasi baru-baru ini telah mencapai “kemajuan signifikan,” dan kedua belah pihak menyatakan optimisme mengenai penyelesaian kesepakatan pada sesi 24-27 Maret. Maskapai ini telah menjanjikan bonus penandatanganan dan komitmen terhadap gaji terdepan di industri di semua tingkatan. Area fokus utama adalah “sit pay”—kompensasi atas waktu yang dihabiskan menunggu di bandara—yang diprioritaskan oleh pramugari.
Namun, kesepakatan tersebut kemungkinan akan melibatkan trade-off. Serikat pekerja sebelumnya menyatakan bahwa total biaya kontrak sudah maksimal, sehingga menunjukkan bahwa keuntungan di satu bidang mungkin akan merugikan bidang lain. Misalnya, meskipun pembayaran tetap sudah ditetapkan, perbaikan kondisi hotel singgah mungkin kurang pasti.
Gambaran Lebih Besar
Perjanjian yang akan segera terjadi juga dapat mengubah lanskap persaingan antar maskapai penerbangan. CEO American Airlines sebelumnya menyebut biaya tenaga kerja United yang lebih rendah sebagai sebuah keuntungan. Kontrak baru yang mahal untuk pramugari United akan menghilangkan pokok pembicaraan tersebut, dan berpotensi memaksa maskapai penerbangan lain untuk menyesuaikan strategi ketenagakerjaan mereka sendiri.
Jika kesepakatan ini memenuhi janjinya untuk memberikan gaji yang terdepan di industri, hal ini akan menjadi tolok ukur baru dalam kompensasi pramugari secara menyeluruh.
Sesi terakhir pada bulan Maret diharapkan dapat menyelesaikan rinciannya, mengakhiri proses negosiasi yang panjang dan kontroversial. Perjanjian ini tidak hanya menjamin kompensasi yang lebih baik bagi pramugari United namun juga menandakan perubahan yang lebih luas dalam dinamika ketenagakerjaan maskapai penerbangan.
