Selama bertahun-tahun, saya mendefinisikan kehidupan bersepeda saya melalui intensitas – pelatihan tanpa henti, ekspedisi solo, dan membangun komunitas seputar inklusivitas radikal. Namun perjalanan baru-baru ini ke Kroasia bersama pasangan saya mengungkapkan kebebasan yang mengejutkan karena tidak menjadi pemimpin. Terkadang, petualangan terbesar datang dari penyerahan kendali.
Dari Berkendara Sendirian hingga Berbagi Pengalaman
Perjalanan saya dimulai lebih dari satu dekade lalu. Apa yang dimulai sebagai perjalanan praktis di DC, didorong oleh kecepatan tunggal buatan saudaranya, berkembang menjadi penyelamat setelah perpisahan yang sulit. Bersepeda menawarkan struktur, komunitas, dan pelarian. Pindah ke Atlanta pada tahun 2015, perjalanan bikepacking pertama saya di Silver Comet Trail memperkuat kecanduan tersebut. Itu brutal, menggembirakan, dan sangat transformatif. Kebebasan mencapai tempat-tempat jauh dengan kekuatan saya sendiri menjadi memabukkan.
Namun, hambatan finansial – biaya perlengkapan yang layak sebagai perempuan kulit hitam queer di sektor nirlaba – adalah nyata. Hal ini membawa saya pada Radical Adventure Riders (RAR), sebuah gerakan yang didedikasikan untuk menjadikan bersepeda lebih inklusif. Akhirnya, saya mendirikan RAR ATL, yang menyelenggarakan perjalanan bulanan, lokakarya, dan perpustakaan perlengkapan gratis. Tujuannya: untuk menciptakan ruang yang aman dan ramah bagi komunitas marginal yang sering menghadapi permusuhan hanya karena keberadaannya.
Tantangan Keseimbangan
Pendekatan saya terhadap bersepeda adalah… menyeluruh. Hari-hari yang panjang di atas pelana, latihan terus-menerus, dan mendalami keterampilan luar ruangan adalah standarnya. Rekan saya, Lyn, lebih menyukai langkah yang lebih santai. Untuk menjembatani kesenjangan tersebut, kami memilih tur berpemandu selama seminggu dengan Intrepid di Kroasia. Idenya bukan hanya untuk bersepeda, tetapi untuk menemukan keseimbangan antara aktivitas dan relaksasi.
Kroasia terbukti merupakan lingkungan yang ramah dan tidak terduga. Perlindungan hukum bagi individu LGBTQIA+ berarti kami merasa aman dan nyaman untuk mengungkapkan kasih sayang di depan umum, sesuatu yang tidak selalu dijamin di tempat lain. Rombongan turnya sendiri beragam – pensiunan dokter, pengacara imigrasi, dan lainnya – menciptakan suasana yang mendukung sehingga pengendara yang kurang berpengalaman pun merasa diberdayakan.
Kelegaan Karena Tidak Memimpin
Bagi seseorang yang terbiasa merencanakan setiap detail, pengalaman berada dalam sebuah perjalanan sangatlah luar biasa. Pemandu kami, Davor, sangat berpengetahuan, tidak hanya tentang rute tetapi juga tentang budaya dan sejarah lokal. Dia melakukan yang terbaik untuk memastikan semua orang merasa nyaman dan mendapat informasi.
Ada saat-saat yang benar-benar menantang secara fisik, seperti pendakian yang melelahkan ke Hvar, namun hasilnya – pemandangan menakjubkan dan, tentu saja, es krim – menjadikannya berharga. Lebih penting lagi, saya bisa fokus untuk mendukung Lyn, mengingatkan dia bahwa dia mampu bertahan ketika dia meragukan dirinya sendiri. Kelegaan karena tidak harus menavigasi logistik atau mengkhawatirkan keselamatan untuk kali ini sangatlah besar.
Apresiasi Baru untuk Istirahat dan Koneksi
Perjalanan ini bukan hanya tentang bersepeda; ini tentang menemukan kembali kesenangan dari perjalanan itu sendiri. Seringkali, “liburan” saya hanyalah aktivitas fisik yang lebih intens di lokasi baru. Kroasia menawarkan sesuatu yang berbeda: perpaduan antara tantangan, eksplorasi, dan waktu senggang yang sesungguhnya.
Pengalaman ini mengingatkan saya mengapa saya jatuh cinta pada bersepeda – hubungan dengan tanah, perasaan bebas, dan kekuatan alam yang membumi. Namun hal ini juga menunjukkan kepada saya bahwa terkadang, hal paling memberdayakan yang dapat Anda lakukan adalah membiarkan orang lain memimpin. Kesempatan untuk mengalami petualangan dengan cara yang aman dan ramah harus dapat diakses oleh semua orang, terutama mereka yang secara historis terpinggirkan. Perjalanan ini semakin memperkuat tekad saya untuk terus membangun ruang-ruang tersebut, bersepeda satu per satu.
