Badai musim dingin yang dahsyat, yang dijuluki “Gianna,” telah memicu pembatalan penerbangan secara luas di seluruh Pantai Timur selama dua minggu berturut-turut, menyebabkan jutaan pelancong terdampar atau tertunda. Hingga Minggu pagi, maskapai penerbangan telah membatalkan lebih dari 3.700 penerbangan, dan gangguan diperkirakan akan terus berlanjut dalam beberapa hari mendatang. Cuaca buruk, terutama hujan salju lebat di Carolina, telah melumpuhkan pusat-pusat bandara utama, sehingga menyebabkan dampak buruk di seluruh jaringan perjalanan udara nasional.
Bandara-Bandara Besar Menghadapi Gangguan yang Melumpuhkan
American Airlines menanggung beban terberat dari pembatalan ini, dengan menghentikan lebih dari 425 penerbangan – sekitar 13% dari jadwal keberangkatannya. Bandara Internasional Charlotte Douglas (CLT) yang merupakan pusat maskapai ini terkena dampak paling parah, dengan 86% keberangkatan pada hari Sabtu dibatalkan dan lebih dari separuh penerbangan hari Minggu telah dibatalkan. Badai terbaru ini sangat menyulitkan Amerika, yang baru saja mulai pulih dari gangguan besar akhir pekan lalu di beberapa pusat.
Delta Air Lines juga menghadapi gangguan signifikan, membatalkan lebih dari 500 penerbangan pada hari Sabtu karena kondisi buruk di mega-hub Bandara Internasional Hartsfield-Jackson (ATL) Atlanta. Meskipun pembatalan menurun pada hari Minggu seiring dengan stabilnya operasi, dampaknya cukup besar. Bandara Internasional Raleigh-Durham (RDU) di North Carolina adalah bandara ketiga yang paling terkena dampak akhir pekan ini.
Yang Perlu Diketahui Penumpang
Maskapai penerbangan telah mengeluarkan peringatan perjalanan yang memungkinkan penumpang untuk mengubah penerbangan tanpa biaya, bahkan pada tiket ekonomi dasar yang dibatasi. Departemen Transportasi AS mewajibkan pengembalian uang untuk penerbangan yang dibatalkan atau ditunda secara signifikan (setidaknya tiga jam untuk domestik, enam jam untuk internasional) jika penumpang memilih untuk tidak melakukan perjalanan.
Wisatawan yang akan melakukan perjalanan mendatang harus memantau dengan cermat prakiraan cuaca di bandara keberangkatan, transit, dan tujuan mereka. Gangguan dapat menyebar ke luar jalur langsung badai, bahkan memengaruhi bandara yang kondisinya cerah.
Cara Mengurangi Kekacauan Perjalanan
Untuk menghindari kekacauan bandara:
- Mengubah penerbangan secara proaktif: Manfaatkan keringanan perjalanan maskapai untuk memesan ulang tanpa penalti.
- Gunakan aplikasi maskapai penerbangan: Lewati antrean layanan pelanggan yang panjang dengan memesan ulang melalui aplikasi seluler.
- Pertimbangkan rute alternatif: Jika menghubungkan melalui Atlanta atau Charlotte, pertimbangkan perubahan rute melalui hub yang tidak terlalu terkena dampak.
- Dokumen pengeluaran: Simpan tanda terima untuk kemungkinan penggantian biaya jika terlantar, terutama jika menggunakan kartu kredit perjalanan dengan asuransi perjalanan.
Meskipun maskapai penerbangan menjanjikan voucher untuk gangguan penerbangan, voucher ini biasanya disediakan untuk masalah yang disebabkan oleh maskapai penerbangan (seperti pemeliharaan) dan jarang berlaku untuk gangguan terkait cuaca.
Kekacauan perjalanan yang meluas menggarisbawahi rapuhnya perjalanan udara dalam menghadapi cuaca ekstrem. Penumpang harus tetap waspada, proaktif, dan mendapat informasi untuk mengatasi gangguan ini secara efektif.
