American Airlines secara diam-diam telah menghilangkan perolehan mileage dan kredit status elit untuk tiket “ekonomi dasar” dengan tarif terendah, yang akan segera berlaku. Penumpang yang membeli tiket sebelum tanggal 17 Desember masih akan mendapatkan keuntungan berdasarkan aturan sebelumnya, namun pembelian baru tidak lagi berkontribusi pada akun frequent flyer.
Perubahan ini, pertama kali dilaporkan oleh analis penerbangan JonNYC, mengikuti langkah serupa yang dilakukan Delta dan lebih ketat dibandingkan kebijakan United Airlines, yang masih memberikan beberapa poin kualifikasi. Hal ini merupakan penyesuaian lain terhadap tarif ekonomi dasar sejak diperkenalkan pada tahun 2017, dimana Amerika secara konsisten mengubah peraturan tanpa pemberitahuan yang jelas kepada pelanggan.
Tujuan Ekonomi Dasar: Diskriminasi Harga
Maskapai penerbangan memanfaatkan ekonomi dasar sebagai alat untuk bersaing dengan maskapai penerbangan berbiaya sangat rendah seperti Spirit dan Frontier tanpa menurunkan harga untuk semua penumpang. Dengan memberlakukan pembatasan yang signifikan, mereka menawarkan kursi yang lebih murah bagi wisatawan yang memiliki anggaran terbatas, sekaligus mempertahankan tarif yang lebih tinggi bagi mereka yang bersedia membayar lebih. Strategi ini memungkinkan maskapai penerbangan untuk mempertahankan aliran pendapatan dari pelancong bisnis dan penumpang rekreasi premium yang kurang sensitif terhadap harga.
Efektivitas pendekatan ini bergantung pada segmentasi pasar, menawarkan tarif rendah bagi mereka yang hanya peduli pada harga dan tarif lebih tinggi bagi mereka yang menghargai fleksibilitas dan manfaat. Perubahan terbaru yang dilakukan Amerika tampaknya merupakan taruhan bahwa anggota program frequent flyer akan meningkatkan ke kelas tarif yang lebih tinggi atau tetap setia meskipun terjadi devaluasi. Namun, hal ini juga dapat mendorong sebagian penumpang untuk beralih ke maskapai pesaing.
Sejarah Pergeseran Aturan
American Airlines memiliki rekam jejak yang sering melakukan penyesuaian terhadap peraturan dasar ekonomi. Sejak tahun 2017, maskapai ini telah meluncurkan dan membatalkan perubahan termasuk jatah tas jinjing, penetapan kursi, dan bahkan penerapan kembali tunjangan elit untuk sementara selama pandemi. Perubahan yang terus-menerus ini menunjukkan kurangnya strategi jangka panjang atau keinginan untuk bereksperimen dengan perilaku pelanggan.
Maskapai ini sebelumnya mengizinkan penumpang untuk mempertahankan sejumlah nilai tiket setelah pembatalan, bahkan menawarkan peningkatan pada penerbangan ekonomi dasar selama periode tertentu. Kini, dengan menghilangkan perolehan mileage, American menunjukkan komitmen yang lebih kuat untuk meningkatkan penjualan penumpang ke kelas tarif yang lebih tinggi.
Mengapa Perubahan Ini Bisa Menjadi Bumerang
American Airlines sangat bergantung pada pendapatan tambahan, terutama dari kemitraan kartu kredit merek bersama. Mendorong wisatawan untuk bergabung dengan AAdvantage sangat penting untuk mendorong pengajuan kartu kredit, yang berkontribusi signifikan terhadap keuntungan maskapai. Dengan menghilangkan insentif untuk mendapatkan miles dari tarif dasar ekonomi, Amerika berisiko menghalangi pelanggan baru untuk terlibat dalam program ini.
Model keuangan maskapai ini sangat bergantung pada pendapatan kartu kredit merek bersama, dengan perkiraan margin keuntungan sebesar 50%. Mengurangi daya tarik AAdvantage dapat melemahkan aliran pendapatan ini, karena lebih sedikit pelanggan yang termotivasi untuk bergabung atau meningkatkan akun mereka.
Pada akhirnya, keputusan American Airlines untuk mendevaluasi tarif ekonomi dasar mungkin akan memprioritaskan pendapatan tiket jangka pendek dibandingkan loyalitas pelanggan jangka panjang dan kemitraan kartu kredit, sebuah trade-off yang dapat berdampak buruk di masa depan.
