La maggior parte dei viaggiatori si dirige direttamente alle famose rovine di Babilonia o ai templi di Luxor. Ma se vuoi vedere dove la storia si complica, devi guardare a nord, nel terreno accidentato dei moderni Iraq e Siria. Questa è la terra di Mitanni. Era un impero indo-iraniano che dominò la Mesopotamia settentrionale per circa un secolo e mezzo, dal 1500 al 1360 a.C. circa.
Non era solo una nota a piè di pagina. Al suo apice, Mitanni si estendeva dai Monti Zagros e dall’antica città di Kirkūk (conosciuta anche come Arrapkha) a est fino al Mar Mediterraneo a ovest. Il cuore di questo potere era la regione del fiume Khābūr. È qui che probabilmente sorgeva Wassukkani, la capitale. Oggi quella posizione rimane un mistero. Gli archeologi non l’hanno individuato con certezza. Ma stando in riva al fiume Khābūr, puoi quasi sentire il peso di quella capitale perduta.
Chi erano i governanti di Mitanni?
La storia di Mitanni è una storia di migrazione e di conquista. Le persone che lo gestivano erano indo-iraniani. Queste erano originariamente tribù ariane che erano in viaggio per stabilirsi in India. Ma hanno interrotto il gruppo principale. Si diressero invece a ovest, spostandosi in Mesopotamia.
Lì non sono rimasti isolati. Si stabilirono tra i popoli hurriti. Nel giro di una generazione divennero la classe nobile dominante. La gente del posto li chiamava maryannu. Questa era un’aristocrazia guerriera che deteneva le redini del potere.
Navigare nella politica dell’antica Siria
Se stessi programmando un viaggio lì nel 1400 a.C., avresti bisogno di conoscere la politica. La prima politica estera di Mitanni era definita da una cosa: la competizione con l’Egitto per il controllo della Siria. Era una partita a scacchi ad alto rischio giocata attraverso deserti e montagne.
Poi le cose sono cambiate. Furono stabiliti rapporti amichevoli con il re egiziano Thutmose IV. Regnò dal 1425 al 1417 a.C. Questa pace permise a Mitanni di respirare, costruire ed espandere la propria influenza senza la costante minaccia degli eserciti basati sul Nilo al suo confine.
Figure chiave nella storia mitanniana
Non si può parlare di Mitanni senza menzionare Saustatar. Conosciuto anche come Shaushshatar, regnò dal 1500 al 1450 a.C. circa. È ricordato per una mossa coraggiosa: il saccheggio del palazzo assiro ad Ashur. Era una dichiarazione. Diceva che Mitanni era forte, ricco e con cui non bisogna scherzare.
Ma il potere svanisce sempre. L’ultimo re indipendente fu Tushratta. Morì intorno al 1360 a.C. Il suo regno finì con la violenza. Il re ittita Suppiluliumas I licenziò Wassukkani. Tushratta fu successivamente assassinato. Ciò scatenò una serie di lotte dinastiche che dilaniarono il regno.
Mattiwaza, un figlio di Tushratta, ha cercato di tenere insieme la situazione. Fu aiutato da Suppiluliumas contro Shuttarna di Hurri. Anche con quell’aiuto, Mitanni non riuscì a sopravvivere. Entrò a far parte dell’impero ittita, ribattezzato
