Sapporo non è solo una città. È una griglia di ampi viali alberati che attraversano il cuore di Hokkaido, l’isola principale più settentrionale del Giappone. Se guardi una mappa, sembra una scacchiera. Questo è previsto dalla progettazione. Il layout fu stabilito nel 1871 dall’ufficio di colonizzazione del governo. Volevano ordine. Volevano il controllo. Volevano una capitale che potesse resistere al freddo.
Nel 1886 Sapporo divenne ufficialmente la capitale della prefettura. Da quel seme burocratico è cresciuto fino a diventare un importante centro commerciale. Ma il vero motivo per cui stai leggendo questo non è per le segherie o le macchine da stampa. È per la neve.
Perché Sapporo è la destinazione invernale per eccellenza
Potresti chiederti: quale città giapponese offre il miglior accesso sciistico da un centro urbano? La risposta è quasi sempre Sapporo. Non è solo un punto di transito. È una destinazione. La città ha ospitato le Olimpiadi invernali nel 1972. Quell’evento l’ha inserita nella mappa globale degli sport invernali. Ma le Olimpiadi furono solo l’inizio.
Ogni febbraio la città si trasforma. Il Sapporo Snow Festival attira milioni di visitatori. Sculture giganti si innalzano dalla neve e dal ghiaccio. Sono enormi. Alcuni sono edifici delle dimensioni di condomini. Altri sono repliche dettagliate di monumenti storici. La scala è difficile da comprendere finché non ti trovi di fronte a loro. Non è una parata. È una mostra di sculture architettoniche su una scala che sembra quasi assurda.
Logistica: come arrivare e spostarsi
Sapporo è un centro per le ferrovie nazionali. Ciò significa che la rete JR ti collega facilmente al resto di Hokkaido. Se arrivi in aereo, utilizzi il New Chitose Airport. Gestisce voli nazionali e molte rotte internazionali. L’aeroporto dista circa un’ora di treno dal centro città. Il viaggio è semplice. Non hai bisogno di un’auto a noleggio per navigare sulla griglia.
L’outport della città è Otaru. Si trova sul Mar del Giappone. A circa 40 minuti di treno a ovest di Sapporo, Otaru offre un’atmosfera diversa. Canali. Vecchi magazzini. Negozi di soffiatura del vetro. È una gita di un giorno da non perdere. Ma la stessa Sapporo ha il suo ritmo. È più lento di Tokyo. Più silenzioso. L’aria è più frizzante.
Oltre le piste: Cultura e verde
Sapporo è la sede dell’Università di Hokkaido, fondata nel 1876. Questa storia è visibile nell’architettura. Vedrai edifici in mattoni mescolati con strutture moderne. Il Giardino Botanico dell’Università di Hokkaido è un tesoro nascosto. Anche in inverno i giardini sono suggestivi. In estate sono rigogliosi. Il giardino si estende su una vasta area. Vale la pena mezza giornata.
La popolazione della città si aggira da anni intorno a 1,9 milioni. Quella dimensione significa che hai delle scelte. Hai opzioni per il cibo. Sapporo è famosa per il ramen. Nello specifico, miso ramen. Il brodo è ricco. Pesante. Ti riscalda dopo una giornata sulle piste. Troverai negozi in ogni distretto. Alcuni sono vecchi. Alcuni sono nuovi. Vale la pena provarli tutti.
Quando andare
Inverno
