Roxas City si trova ai margini della mappa conosciuta. È il capolinea settentrionale della Panay Island Railway, una linea polverosa che attira i passeggeri da Iloilo City in un paesaggio definito dall’acqua. La città si trova lungo l’estuario del fiume Panay, a sole quattro miglia dalla confluenza delle acque dolci e del Mar di Sibuyan. È un luogo di transizione. Una porta. È una città portuale che respira l’umidità dell’aria costiera e il profumo della terra umida e delle risaie lontane.
Per molti anni questo luogo fu conosciuto solo come Capiz. Il nome deriva dal porto esterno di Capiz, dove i traghetti tra le isole solcano le onde, trasportando merci e passeggeri stanchi tra le isole. Ebbene, la ferrovia finisce qui. La linea si fermò. Scendi ed entri nel caldo.
Terminal ferroviario e centro agricolo
Perché questa particolare posizione è importante? Perché è la porta d’accesso ad una fertile zona agricola. La terra circostante è fertile e il riso in eccesso cresce sulla terra nera. Questo riso viaggiava da nord a sud e veniva portato nelle isole vicine per nutrire le persone che non coltivavano il proprio grano. Le ferrovie furono costruite per spostare questo peso. Mantenere lo sviluppo economico delle Visayas occidentali.
Se stai programmando un viaggio, probabilmente inizierai a Iloilo. Una ferrovia che attraversa l’isola collega le due città. Questo non è un miracolo dell’alta velocità. È pratico. È dura. Tuttavia, offre viste sulla campagna di Panay che non possono essere viste dall’autostrada. Vedo i campi. Puoi vedere la riva del fiume. Vedrai un ritmo di vita lento e piacevole in questo spazio.
Storia scritta nelle pietre e nelle tempeste
La città stessa è stata fondata nel 1951. Ma la sua storia risale a molto tempo prima. A sole tre miglia a sud-est, l’antica città di Panay fu il secondo insediamento spagnolo nelle Filippine, fondato nel 1569. Questa data è importante. Colloca la regione in una precedente storia di espansione coloniale. Gli edifici in pietra di Panay sono testimoni silenziosi dei cambiamenti dei secoli. Sono silenziosi, friabili e belli in un modo che il cemento moderno non potrebbe mai raggiungere.
Roxas non è così vecchio. È una città moderna che si è sviluppata in un porto e in un centro di traffico. C’è un aeroporto. Piccoli aerei atterrano qui per prendere i turisti che vogliono evitare lunghi viaggi in barca o in treno. Ma questo aeroporto ci ricorda quanto sembra lontano questo posto. Sei su un’isola. Il mare è sempre vicino.
L’ombra di Haiyan
Quando parliamo di Roxas non possiamo fare a meno di menzionare il novembre 2013. Il super tifone Haiyan colpì la regione con una forza terrificante. È stato un potente ciclone tropicale a colpire l’isola, lasciando dietro di sé una scia di distruzione. Roxas è stato colpito duramente. Gli edifici furono fatti a pezzi. La ferrovia è stata tagliata. Il porto ha subito perdite. Se guardi da vicino, puoi ancora vedere le cicatrici della tempesta.
Alcuni degli edifici sono in fase di ristrutturazione. altri vengono abbandonati. Il panorama è cambiato. Lo skyline attuale è diverso. Questa non è una tragedia che non può essere ignorata, ma non è l’intera storia di questa città. Questo fa parte della sua resilienza. Le persone qui sono ancora qui. La raccolta del riso è ancora in corso.
