American Airlines ha cambiato radicalmente il suo approccio all’accesso alle cabine premium. Piuttosto che fare affidamento su upgrade gratuiti per i membri d’élite, la compagnia aerea promuove in modo aggressivo upgrade a pagamento, in contanti o miglia, dal momento della prenotazione fino a poco prima della partenza. Questo cambiamento fa parte di una tendenza più ampia delle compagnie aeree statunitensi a monetizzare gli upgrade, incentivando i clienti a pagare anziché aspettare i vantaggi.
Come funziona il programma di aggiornamento istantaneo di American
Il programma offre flessibilità ma anche imprevedibilità. La disponibilità e i prezzi dell’upgrade variano notevolmente, a seconda del tuo stato Elite, della classe tariffaria e persino dei tempi della tua ricerca. Puoi verificare le offerte tramite l’app o il sito web di American Airlines, anche se a volte riceverai una notifica via email. Il prezzo iniziale visualizzato spesso rappresenta l’aggiornamento del segmento più economico, richiedendo ulteriori clic per visualizzare il costo completo.
Contanti vs Miglia: quale dovresti usare?
La compagnia aerea consente il pagamento in contanti o miglia AAdvantage. Tuttavia, riscattare miglia ha quasi sempre un valore scarso, in genere rende meno di un centesimo per miglio, molto al di sotto degli 1,5 centesimi per miglio che molti viaggiatori abituali considerano standard. Sebbene alcuni preferiscano utilizzare le miglia per evitare di spendere contanti, generalmente è più conveniente pagare con denaro.
In precedenza, American offriva aggiornamenti tramite una tabella dei premi pubblicata, ma tale opzione non è più disponibile. Ora, gli upgrade istantanei sono l’unico modo per utilizzare le miglia per un upgrade.
Costi di aggiornamento: un jolly
I prezzi per gli aggiornamenti istantanei non sono coerenti. Il costo può variare da un piccolo sconto inferiore alla differenza tariffaria tra le cabine fino a superarla completamente. Il prezzo varia in base a fattori quali lo status d’élite, i posti rimanenti in cabina premium e la disponibilità della classe tariffaria. Non aspettarti prezzi statici; lo stesso volo può avere costi di upgrade molto diversi in giorni consecutivi.
Alcune offerte potrebbero riguardare upgrade da Economy a Business, con ulteriori upgrade a pagamento alla prima classe disponibili sugli aerei con quella cabina. La variazione è così significativa che i prezzi possono variare da $ 40 a $ 400 per un volo breve come da Miami a Tampa, a seconda delle circostanze.
Vantaggi del programma fedeltà: upgrade premiati
Se paghi un upgrade istantaneo in contanti, guadagnerai miglia AAdvantage e punti fedeltà alle tariffe corrispondenti al tuo stato Elite:
- Non Elite: 5 miglia/punti fedeltà per dollaro speso
- Oro: 7x
- Platino: 8x
*Platino Pro: 9x - Platino esecutivo: 11x
Il riscatto delle miglia per gli upgrade, tuttavia, non fa guadagnare premi aggiuntivi.
Politiche di rimborso: opzioni flessibili
Gli upgrade istantanei sono rimborsabili se annulli o modifichi il viaggio, con rimborsi emessi come credito di viaggio. Se hai pagato per il bagaglio o per il moltiplicatore di miglia, puoi anche richiedere un rimborso. Se hai pagato per i posti Main Cabin Extra o Preferred su un segmento a cui esegui l’upgrade, tali commissioni verranno automaticamente rimborsate sul metodo di pagamento originale. Le miglia utilizzate per gli upgrade vengono ridepositate in caso di annullamento.
Il contesto più ampio: monetizzare la fedeltà
American Airlines, come molti vettori, sta dando priorità alle entrate derivanti dagli upgrade rispetto ai tradizionali vantaggi d’élite. Questo cambiamento è controverso tra i frequent flyer, poiché diminuisce il valore dello stato fedeltà, che una volta garantiva upgrade di spazio disponibile.
La compagnia aerea ora offre spesso offerte di acquisto a basso costo invece di concedere upgrade gratuiti per le élite, portando alcuni a mettere in discussione del tutto il punto di lealtà. Gli upgrade sono un gioco a somma zero e le compagnie aeree sono incentivate a venderli anziché regalarli.
In definitiva, il programma di upgrade istantaneo di American rappresenta una chiara tendenza nel settore: le compagnie aeree stanno monetizzando in modo aggressivo l’accesso alle cabine premium, rendendo più difficile fare affidamento sui tradizionali vantaggi fedeltà. Si tratta di un cambiamento significativo per i viaggiatori abituali che in precedenza si aspettavano gli upgrade come vantaggio del loro status.
