La Casa Bianca ha incluso un linguaggio specifico nella sua proposta di bilancio per il Dipartimento dei trasporti che cerca di vietare in modo permanente l’uso di fondi federali per far rispettare i mandati di mascherine COVID-19. Sebbene il mandato federale delle mascherine per i trasporti sia ufficialmente terminato il 18 aprile 2022, a seguito di una sentenza del tribunale federale, questo nuovo linguaggio legislativo mira a garantire che tali requisiti non possano essere ripristinati attraverso finanziamenti futuri.
Il linguaggio legislativo
Il bilancio proposto comprende due disposizioni chiave volte a prevenire il ritorno delle restrizioni dell’era della pandemia:
- Sezione 416: afferma esplicitamente che nessun fondo stanziato per il Dipartimento dei trasporti per l’anno fiscale 2027 può essere utilizzato per imporre un obbligo di mascherine in risposta al virus COVID-19.
- Sezione 743: Una disposizione più ampia, a livello governativo, che vieta l’uso di fondi per “implementare, amministrare o far rispettare” qualsiasi obbligo di mascherine o vaccini contro il COVID-19.
È importante notare che queste disposizioni sono altamente specifiche per il virus COVID-19. Non precludono al governo l’attuazione dei mandati in risposta a futuri e diversi agenti patogeni.
Perché è importante: le persistenti conseguenze legali e sociali
A prima vista, il divieto di mandati non in vigore da anni potrebbe sembrare ridondante. Tuttavia, la mossa evidenzia quanto profondamente la pandemia continui a incidere sul panorama giuridico e politico.
La persistenza di questi problemi è evidenziata dai recenti contenziosi. Ad esempio, una recente sentenza della corte d’appello ha richiesto alla United Airlines di affrontare un’azione legale collettiva riguardante la discriminazione religiosa derivante dal suo mandato sui vaccini del 2021. Ciò suggerisce che, anche se l’emergenza sanitaria pubblica si attenua, le battaglie legali relative ai mandati aziendali e federali sono ancora molto vive.
Il contesto delle frizioni nei viaggi aerei
Il dibattito sulle mascherine nell’aviazione è stato particolarmente volatile rispetto ad altri settori. Diversi fattori hanno contribuito a questo attrito:
- Discrepanze politiche: il mandato federale è stato spesso visto come meno stringente rispetto alle politiche delle singole compagnie aeree, richiedendo più esenzioni e accomodamenti.
- Efficacia vs. Percezione: Sebbene le cabine degli aerei utilizzino sistemi di filtraggio HEPA ad alta efficienza che mitigano gran parte del rischio, il mandato è diventato un simbolo di controllo per molti passeggeri.
- Comportamento dei passeggeri: L’era dei mandati ha visto un aumento significativo degli incidenti legati ai “passeggeri indisciplinati”. Le compagnie aeree hanno lottato con l’applicazione delle norme, portando ad approcci diversi: alcune compagnie aeree si sono concentrate su un’applicazione rigorosa e sulle rimozioni, mentre altre, come United, hanno dato priorità alla formazione sulla riduzione dell’escalation per evitare gli alterchi fisici di alto profilo che hanno caratterizzato la prima pandemia.
La dimensione politica
Al di là della salute pubblica, queste disposizioni di bilancio sono profondamente politiche. Nel panorama attuale, assumere una posizione dura contro l’obbligo delle mascherine serve come segnale a una specifica coalizione politica. Codificando questi divieti, l’amministrazione sta effettivamente “bloccando” una posizione politica che si allinea con le preferenze della sua base, garantendo che anche se le linee guida sulla salute pubblica cambiano, la barriera legislativa rimane.
La decisione di vietare questi mandati riguarda meno le attuali esigenze sanitarie e più la creazione di un precedente legislativo permanente per prevenire futuri eccessi amministrativi.
Conclusione
Prendendo di mira i meccanismi di finanziamento del Dipartimento dei trasporti, la Casa Bianca sta tentando di chiudere definitivamente la porta ai mandati dell’era della pandemia. Questa mossa riflette uno sforzo più ampio per risolvere le tensioni sociali e politiche di lunga data attraverso restrizioni formali di bilancio.
