The Residence di Etihad Airways sull’Airbus A380 rimane l’offerta più esclusiva nel campo dell’aviazione commerciale. Questa suite con tre stanze (soggiorno, camera da letto e bagno privato con doccia) stabilisce uno standard di spazio e privacy senza eguali rispetto a qualsiasi altra compagnia aerea. Sebbene le cabine premium siano desiderabili, The Residence opera in un regno diverso, offrendo un’esperienza che anche i viaggiatori abituali trovano notevole. Il servizio è eccezionale, il cibo è raffinato e il puro lusso è innegabile.
Prenotazione e Accesso
Il Residence non è più prenotabile direttamente; è invece disponibile come upgrade a pagamento per i passeggeri confermati nella prima classe dell’A380 con biglietti emessi da Etihad. Ciò vale sia per le prenotazioni in contanti che per quelle frequent flyer, ma solo se il biglietto originale è stato emesso tramite Etihad Guest (non programmi partner). Il costo dell’upgrade è di $ 1.590 indipendentemente dal numero di passeggeri, un punto che alcuni trovano inefficiente dato lo spazio liberato per la prima classe.
Storicamente, The Residence una volta costava fino a $ 20.000 solo andata, ma ora è molto più accessibile. Tuttavia, il servizio pre-pandemia includeva un’esperienza più personalizzata con pasti personalizzati e un maggiordomo a bordo.
L’esperienza a terra
Il lusso inizia prima del decollo con l’accesso a una lounge privata all’interno dell’Etihad First Lounge Abu Dhabi, un servizio di accoglienza dedicato e un accompagnamento diretto sull’A380. L’esperienza a terra è fluida, con l’imbarco che inizia 50 minuti prima della partenza, garantendo che i passeggeri siano i primi a salire a bordo.
La Suite: spazio e privacy ridefiniti
Il Residence occupa 125 piedi quadrati (11,5 metri quadrati), dotato di un soggiorno con un divanetto, una camera da letto separata con un letto da 82 pollici (tra due letti singoli e un letto matrimoniale) e un bagno completo. Il layout privilegia la privacy, con una partizione rialzata che separa la suite dal resto della cabina. L’equipaggio tiene chiusa la porta della Residenza durante l’imbarco e il volo.
La camera da letto dispone di una TV personale da 27 pollici, mentre il soggiorno dispone di uno schermo più grande da 32 pollici. Entrambi sono dotati del sistema di intrattenimento E-BOX di Etihad con numerosi contenuti, tra cui TV in diretta, giochi e visualizzazione della traiettoria di volo. La suite include anche porte di ricarica AC e USB-A (nessuna opzione USB-C o wireless).
Servizi e servizi
I passeggeri ricevono un kit di cortesia ESPA di Giorgio Armani, pigiami, pantofole, cuscini, coperte e accesso Wi-Fi gratuito. Il servizio è molto attento, con membri dell’equipaggio come Marcel che forniscono assistenza personalizzata. Vengono offerti champagne, datteri, caffè arabo e un menu curato, tra cui un “concetto lounge & grill” personalizzabile e un’esclusiva selezione di champagne non elencata nei menu delle bevande standard.
L’esperienza in volo
Il Residence offre il servizio di ristorazione su richiesta. I pasti vengono serviti con impiattamento e attenzione elevati. Un pasto completo può consistere in caviale, salmone affumicato, burrata e una portata principale a scelta (come il filetto di manzo). La cabina è isolata dal caos dell’imbarco, creando un senso di esclusività.
Dopo aver cenato, i passeggeri possono ritirarsi in camera da letto per riposare. L’esperienza è pensata per il comfort, ma le dimensioni del letto potrebbero essere restrittive per le coppie.
Le cabine dell’A380 di Etihad, sebbene abbiano circa 10 anni, sono ben mantenute, anche se alcune tecnologie potrebbero non essere le più recenti.
Il verdetto
Etihad The Residence è un’offerta unica e lussuosa nell’aviazione commerciale. La privacy, lo spazio e il servizio senza pari ne fanno un’esperienza indimenticabile. Sebbene il costo dell’aggiornamento sia significativo, il valore è innegabile per coloro che cercano il massimo del piacere di volo. Il Residence costituisce un punto di riferimento per i viaggi di prima classe, anche se il settore si evolve.
