La Federal Aviation Administration (FAA) ha chiuso temporaneamente l’aeroporto internazionale di El Paso per circa dieci ore lunedì notte, creando confusione tra funzionari e viaggiatori. L’improvvisa restrizione, che copre un raggio di 10 miglia nautiche e si estende fino a 18.000 piedi, è stata implementata con un preavviso minimo con il pretesto di “National Defense Airspace” citando 49 USC 40103(b)(3) e 14 CFR 99.7. I trasgressori rischiavano multe e persino la reclusione. La FAA ha revocato la restrizione dopo poche ore, affermando in seguito che era correlata ai test militari della tecnologia anti-drone nel vicino Fort Bliss.
Perché è importante
La chiusura stessa è molto insolita a causa della sua durata iniziale di 10 giorni con solo poche ore di preavviso. Tali restrizioni a lungo termine sono rare, anche in aree sensibili. L’invocazione da parte della FAA dei protocolli di sicurezza nazionale solleva interrogativi su potenziali minacce o operazioni nella regione. L’area di El Paso, al confine con il Messico, è un noto centro di attività transfrontaliere, compreso il potenziale traffico di droga e l’immigrazione illegale.
Cosa potrebbe aver provocato la chiusura?
Sono plausibili diversi scenari:
- Test militari: La FAA ha successivamente confermato che questo era il motivo principale. Fort Bliss conduce frequenti esercitazioni di addestramento e i nuovi sistemi anti-droni potrebbero richiedere il controllo dello spazio aereo per evitare interferenze.
- Sicurezza delle frontiere: La vicinanza al confine messicano suggerisce un possibile collegamento con accresciute preoccupazioni in materia di sicurezza. L’attività dei droni non identificata o le potenziali minacce da parte dei cartelli potrebbero aver portato alla restrizione.
- Operazioni classificate: La mancanza di trasparenza suggerisce un’operazione segreta, che potrebbe comportare la raccolta di informazioni o attività di polizia. La restrizione simultanea sui Monti Potrillo orientali supporta ulteriormente questa teoria.
Impatto sui viaggiatori
La chiusura ha lasciato i viaggiatori alla ricerca di alternative. Las Cruces e Midland offrono opzioni limitate, mentre attraversare il confine verso Juarez, in Messico, o guidare fino ad Albuquerque sono diventate le soluzioni più praticabili. L’improvviso cambiamento ha creato notevoli disagi, soprattutto per chi era già in viaggio.
Contesto storico
La gravità della situazione ricorda le conseguenze dell’11 settembre, quando lo spazio aereo statunitense fu completamente bloccato per diversi giorni. Tuttavia, anche allora, le chiusure sono state più brevi rispetto al periodo di 10 giorni inizialmente annunciato a El Paso.
Conclusione
L’improvvisa chiusura dell’aeroporto di El Paso da parte della FAA, anche se di breve durata, sottolinea la crescente complessità della sicurezza dello spazio aereo e il potenziale di restrizioni rapide in risposta alle minacce percepite. L’incidente solleva interrogativi sulla trasparenza, il coordinamento e l’equilibrio tra difesa nazionale e convenienza pubblica. Il successivo chiarimento dell’agenzia sui test antidroni suggerisce un’esigenza operativa mirata, anche se opaca.
