De meeste mensen vliegen op Bangkok en gaan dan meteen zuidwaarts naar Phuket of Koh Samui. Ze missen Rayong volledig. Het ligt aan de noordoostelijke kust van de Golf van Thailand, slechts een paar uur ten zuidoosten van de hoofdstad. Het is geen toeristisch. Het is een werkende stad.
Je zult vissersboten zien. Je zult vrachtwagens zien die cassave vervoeren. Dit is een havenstad met een impuls. Het achterland produceert tapioca, rubber en tropisch fruit. De lucht ruikt naar zout en suiker.
Waarom Rayong jouw reisplan verdient
Toeristen beginnen het te merken. De stranden worden steeds populairder, maar zijn nog niet druk bezocht. Als je wilt ontsnappen aan het massatoerisme in het zuiden van Thailand, kijk dan hier.
In 2000 bedroeg de bevolking ongeveer 106.737. Dat aantal is waarschijnlijk gegroeid, maar niet explosief. Het blijft toegankelijk. Je kunt erheen rijden. Je kunt een bus nemen. Het is dichtbij genoeg voor een weekendje weg, maar ver genoeg om je afgescheiden te voelen.
Wat te zien in Rayong
Ga niet alleen op het strand zitten. Het eiland Koh Chan ligt vlak voor de kust. Het zand is wit. Het water is helder. Je kunt zwemmen. Je kunt ontspannen. Maar je kunt ook het stadje zelf verkennen.
De markt is waar de realiteit van Rayong leeft. Koop vers fruit. Koop wat gedroogde tapioca. Praat met de lokale bevolking. Ze zijn niet gewend dat toeristen vragen stellen over de tapiocaproductie. Misschien leer je iets.
Logistiek en timing
Rijden vanuit Bangkok duurt ongeveer twee uur. De weg is redelijk. Er rijden regelmatig bussen. Ze zijn goedkoop.
Bezoeken in het droge seizoen is het beste. De zon schijnt. De zee is kalm. Vermijd de regenachtige maanden als je van plan bent eilandhoppen te doen. De veerboten kunnen ruig zijn.
Rayong is geen plek om op Instagram te posten vanwege invloed. Het is een plek om te eten, zwemmen en nadenken. Het is echt Thailand. Niet de gepolijste versie. De echte.
