De Amerikaanse federale overheid is gedeeltelijk gesloten omdat wetgevers het niet eens konden worden over financieringsmaatregelen. Hoewel deze situatie bekend is, vragen reizigers zich terecht af wat dit voor hun plannen betekent. De onmiddellijke impact is onzeker, maar de geschiedenis wijst op mogelijke verstoringen op luchthavens en grensovergangen.
TSA-operaties en mogelijke vertragingen
De Transportation Security Administration (TSA), een belangrijk onderdeel van de luchthavenbeveiliging, opereert en 95% van het personeel is geclassificeerd als ‘essentieel’. Dit betekent dat de controleposten open blijven, maar dat agenten opnieuw worden gevraagd te werken zonder gegarandeerd loon. Uit eerdere shutdowns, met name de verlengde eind 2018-begin 2019, is gebleken dat langere perioden van onbetaald werk kunnen leiden tot meer ziektegevallen en personeelstekorten, wat resulteert in langere wachttijden. De luchthavens van Houston kregen in die periode bijvoorbeeld te maken met aanzienlijke beveiligingsback-ups, hoewel over het algemeen de meeste controleposten functioneerden.
Het kernprobleem is niet de sluiting van faciliteiten, maar eerder de duurzaamheid van consistente personeelsbezetting onder dwang. Hoe langer de shutdown duurt, hoe groter het risico op vertragingen.
Gevolgen voor douane en grenscontrole
Amerikaanse douane- en grensbeschermingsfunctionarissen (CBP), die ook deel uitmaken van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, worden op soortgelijke wijze getroffen. De wachttijden bij de paspoortcontrole kunnen toenemen omdat deze werknemers ook onbetaald werken. Reizigers die de VS binnenkomen, moeten zich voorbereiden op langere lijnen, vooral op internationale knooppunten.
Luchtverkeersleiding en vluchtstabiliteit
In tegenstelling tot eerdere shutdowns wordt de luchtverkeersleiding momenteel niet beïnvloed. Het Congres heeft het Ministerie van Transport en de Federal Aviation Administration (FAA) al gefinancierd. Dit betekent dat luchtverkeersleiders en ander belangrijk luchtvaartpersoneel betaald zullen blijven, waardoor het massale werkverzuim tijdens de laatste grote shutdown, die tot wijdverbreide vluchtannuleringen leidde, wordt vermeden.
Nationale parken en monumenten blijven open
Nationale parken en door de federale overheid gefinancierde monumenten (zoals de Smithsonian-musea) blijven open, aangezien het ministerie van Binnenlandse Zaken financiering heeft veiliggesteld. Dit is een opmerkelijk verschil met enkele eerdere sluitingen waarbij deze attracties sloten vanwege een tekort aan personeel.
Wat reizigers nu moeten doen
- Bewaak luchthavenrapporten: Controleer op updates over TSA- en CBP-operaties op uw luchthaven van vertrek.
- ** Vroeg aankomen: ** Houd rekening met extra tijd, vooral als u internationaal reist.
- Volg sociale media: Luchthavenaccounts bieden vaak realtime waarschuwingen.
- TSA PreCheck/Global Entry: Indien ingeschreven, gebruik versnelde screeningprogramma’s, inclusief de nieuwe TSA PreCheck Touchless ID, indien beschikbaar.
- Mobiele paspoortcontrole: Voor internationale aankomsten kunt u overwegen de gratis app Mobile Passport Control te gebruiken om de standaard paspoortregels te omzeilen.
Implicaties op de lange termijn
De TSA wordt geconfronteerd met een groeiende personeelscrisis. Uit een recent rapport aan het Congres bleek dat de laatste sluiting een toename van 25% in het vertrek van werknemers veroorzaakte, waardoor het vermogen van het bureau om zich voor te bereiden op grote evenementen zoals het FIFA Wereldkampioenschap dat deze zomer in de VS wordt georganiseerd, werd belemmerd. De waarnemend beheerder van de TSA waarschuwde dat een nieuwe shutdown dit probleem zou verergeren, wat mogelijk zou leiden tot zwaardere beveiligingsback-ups.
De duurzaamheid van essentiële diensten onder langdurige onbetaalde werkomstandigheden blijft de centrale zorg. Hoe langer de impasse voortduurt, hoe waarschijnlijker verstoringen worden.
De huidige shutdown heeft een kleinere omvang dan de vorige, maar reizigers moeten op de hoogte blijven en voorbereid zijn op mogelijke vertragingen, vooral als de impasse voortduurt.
