De Amerikaanse hotelsector blijft worstelen met post-pandemische uitdagingen, waarbij de winstmarges in juni 2025 4% onder het niveau van 2019 bleven, ondanks de sterke binnenlandse vraag naar reizen. Uit een nieuw rapport van Avalara, gebaseerd op een onderzoek onder 500 accommodatiemanagers, blijkt dat het voldoen aan de belastingwetgeving een aanzienlijke rem vormt op de prestaties en waardevolle tijd en middelen kost die beter besteed zouden kunnen worden aan het verbeteren van de klantervaring.
De hoge kosten van naleving van de regelgeving
Volgens het onderzoek besteedt 40% van de hotelexploitanten alleen al 50-100 uur per jaar aan het naleven van de belasting. Dit omvat het navigeren door complexe lokale codes, het indienen van aangiften, het beheren van verschillende tarieven en de registratie van eigendommen. Ondanks deze inspanningen rapporteert bijna de helft van de respondenten (44%) slechts een “enigszins zelfverzekerde” nalevingsstatus, en nog eens 45% voelt zich niet voorbereid op toekomstige wijzigingen in de regelgeving.
Het probleem is niet alleen tijdrovend; het creëert onzekerheid die doorwerkt in andere financiële operaties en uiteindelijk de kwaliteit van de dienstverlening kan beïnvloeden. Dit is vooral van cruciaal belang in een sector waar elke operationele inefficiëntie zich vertaalt in een concurrentienadeel.
Waarom hotels aarzelen om te automatiseren
De terughoudendheid van de industrie om automatisering volledig te omarmen is opvallend. Bijna de helft (44%) vertrouwt nog steeds op handmatige of semi-handmatige processen, waarbij bezorgdheid wordt geuit over de nauwkeurigheid (47%), het begrijpen van de technologie (34%) en de implementatiekosten (33%). Sommigen maken zich ook zorgen over het ontslaan van werknemers, maar het rapport benadrukt dat door AI aangedreven tools de efficiëntie van werknemers kunnen verhogen door hen te bevrijden van repetitieve taken.
Deze aarzeling is begrijpelijk, maar kortzichtig. Handmatige nalevingsinspanningen zijn onhoudbaar omdat de regelgeving complexer wordt en de operationele marges kleiner worden.
De opportuniteitskosten van het uitstellen van automatisering
Het Avalara-rapport pleit duidelijk voor verandering. Hoe langer hotels wachten met het implementeren van geautomatiseerde oplossingen voor belastingnaleving, hoe meer tijd, flexibiliteit en concurrentievoordeel ze zullen verliezen. De kosten van inactiviteit stijgen, zoals Nicole Rogers, algemeen manager van Avalara’s accommodatie, opmerkt : “Hotels die blijven vertrouwen op verouderde methoden offeren cruciale hulpbronnen op in een steeds dynamischer regelgevingsklimaat.”
De sector begrijpt het belang van compliance, maar de inconsistentie van de regels binnen de portefeuilles maakt het moeilijker dan ooit om dit te bereiken. De belangrijkste conclusie is dat investeren in de nieuwste technologieën niet langer een luxe is, maar een noodzaak voor groei, gastervaring en winstgevendheid.
