Het toerisme in Groenland, ooit gestimuleerd door de mondiale aandacht na de herhaalde interesse van president Trump in het verwerven van het grondgebied, wordt nu geconfronteerd met toenemende onzekerheid naarmate de geopolitieke spanningen toenemen. Terwijl aanvankelijke nieuwsgierigheid zorgde voor een stijging van het aantal boekingen voor avontuurlijke reisorganisaties als Raw Arctic, zorgen recente overnamedreigingen ervoor dat reizigers twijfelen aan de stabiliteit van de bestemming.
Vroege boost door wereldwijde aandacht
Medio 2024, toen Trump voor het eerst zijn wens uitsprak om Groenland te kopen, kwam de daaropvolgende berichtgeving in de media ironisch genoeg ten goede aan de lokale toeristische sector. Casper Frank Moller, mede-oprichter van Raw Arctic, meldde een aanzienlijke toename van de vraag naar hun vliegvis- en walvistochten. Het bedrijf werd gedwongen zijn activiteiten uit te breiden om tegemoet te komen aan de toestroom van nieuwsgierige toeristen die het gebied graag wilden bezoeken.
Verschuivende percepties en veiligheidsproblemen
Dit jaar is de situatie echter veranderd. Moller merkt op dat Groenland nu in verband wordt gebracht met “de potentiële verstoring van de huidige wereldorde”, wat leidt tot meer vragen over de veiligheid. Het aanvankelijke positieve neveneffect van het op de kaart zetten van Groenland wordt overschaduwd door geopolitieke instabiliteit.
Stijgend toerisme vóór recente spanningen
Vóór de laatste escalatie was het toerisme in Groenland al jaren gestaag toegenomen. De groei wordt toegeschreven aan de inspanningen van het gebied om zijn economie te diversifiëren, smeltend ijs dat voorheen ontoegankelijke havens opent en de groeiende mondiale fascinatie voor het Noordpoolgebied. Uit een onderzoek uit 2025 bleek dat 44% van de Groenlandse toeristische bedrijven hogere boekingen meldden vergeleken met het voorgaande jaar, met optimisme voor verdere groei in 2026 als de verbeteringen aan de infrastructuur doorgaan.
Nieuwe infrastructuur en uitgebreide toegang
De opening van een nieuwe internationale luchthaven in Nuuk eind 2024 speelde een sleutelrol in deze uitbreiding. De luchthaven faciliteerde de eerste rechtstreekse vluchten van de Verenigde Staten naar Groenland sinds 2008, en United Airlines lanceerde de volgende zomer een dienst. Deze verbeterde connectiviteit heeft de bezoekersbasis van Groenland uitgebreid tot meer dan traditionele Scandinavische toeristen. Avaaraq Olsen, de burgemeester van Nuuk, merkt op dat zelfs lokale ambachtslieden die botsnijwerk verkopen een aanzienlijke omzetstijging hebben gezien.
De combinatie van grotere toegankelijkheid en mondiale belangstelling heeft voor Groenland een kwetsbare economische bloei gecreëerd, die nu wordt bedreigd door externe politieke krachten.
De situatie benadrukt de complexe wisselwerking tussen geopolitiek, toerisme en economische ontwikkeling in een snel veranderend Arctisch landschap. De stabiliteit van de Groenlandse toeristische sector op de lange termijn blijft onzeker zolang de dreiging van externe overnames op de loer ligt.
