Minister van Binnenlandse Veiligheid (DHS), Markwayne Mullin, heeft een radicale verandering in de federale operaties voorgesteld: het verwijderen van douane- en grensbeschermingsfunctionarissen (CBP) van luchthavens in ‘heiligdomsteden’.
Het voorstel heeft tot doel de internationale vluchttoegang tot deze hubs te beperken, ogenschijnlijk als reactie op de weigering van de Democratische wetgevers om het DHS te financieren. Het plan roept echter belangrijke logistieke, juridische en economische vragen op die het hele Amerikaanse luchtvaartlandschap kunnen ontwrichten.
De reikwijdte van het voorstel
Als dit wordt doorgevoerd, zou de terugtrekking van de federale inspectiediensten feitelijk een einde maken aan alle internationale aankomsten op verschillende van de meest kritieke transitknooppunten van het land. De lijst met mogelijk getroffen luchthavens omvat:
- New York: JFK
- Los Angeles: LOS
- Chicago: O’Hare
- San Francisco: SFO
- Andere grote hubs: Seattle, Denver, Boston, Philadelphia, Portland en Newark.
Omdat voor internationale vluchten een Federaal Inspectiestation (FIS) nodig is om aankomende passagiers te verwerken, zou de verwijdering van CBP-functionarissen het voor luchtvaartmaatschappijen onmogelijk maken om internationale vluchten op deze locaties te landen. Hoewel vluchten met voorafgaande inklaring (waarbij reizigers op hun vertrekpunt de douane inklaren) zouden kunnen doorgaan, zouden ze in wezen als binnenlandse routes functioneren, waardoor deze luchthavens hun status als mondiale toegangspoort zouden verliezen.
Logistieke en juridische gebreken
Critici wijzen op verschillende fundamentele problemen met de logica van het plan, vooral met betrekking tot geografie en jurisdictie:
- Slecht op elkaar afgestemde rechtsgebieden: Veel “heiligdomsteden” herbergen niet daadwerkelijk de luchthavens in kwestie. Washington National Airport bevindt zich bijvoorbeeld in Arlington, Virginia, niet in D.C., en San Francisco International (SFO) bevindt zich in San Mateo County, zonder rechtspersoonlijkheid.
- Regionale impact: Grote knooppunten als LAX en JFK bedienen grote stedelijke regio’s tot ver buiten de stadsgrenzen. Een beslissing die zich op een specifieke stad richt, zou onbedoeld reizigers uit omliggende voorsteden en aangrenzende provincies die afhankelijk zijn van deze toegangspoorten verstoren.
- Het ‘zelf-eigen’-dilemma: Het voorstel is bedoeld om lokale overheden te bestraffen voor het niet meewerken aan de immigratiehandhaving. Door federale inspectiepunten te verwijderen zou de regering zich echter op de Amerikaanse troepen richten. burgers, luchtvaartmaatschappijen, vrachtvervoerders en luchthavenmedewerkers** in plaats van dat gemeenteambtenaren beleidsbeslissingen nemen.
Economische en luchtvaartgevolgen
De rimpeleffecten van een dergelijke stap zouden veel verder reiken dan het passagiersvervoer, waardoor de nationale economie potentieel zou worden gedestabiliseerd:
1. Verstoring van de mondiale toeleveringsketens
Alleen al de haven van Los Angeles verwerkt ongeveer 31% van alle Amerikaanse containervervoer. Het verwijderen van de douanecapaciteiten uit de belangrijkste knooppunten aan de kust zou enorme knelpunten in het vrachtvervoer creëren, met gevolgen voor detailhandelaren, exporteurs en consumenten in het hele land.
2. Operationele chaos bij luchtvaartmaatschappijen
Luchtvaartmaatschappijen opereren volgens complexe, onderling verbonden schema’s. Als internationale aankomsten op grote hubs worden verboden, zouden luchtvaartmaatschappijen met een crisis te maken krijgen:
– Waar gaan de vluchten naartoe? Het omleiden van honderden internationale vluchten naar secundaire luchthavens zou kostbaar en inefficiënt zijn.
– Het verbindingsprobleem: Internationale reizigers gebruiken deze hubs vaak om verbinding te maken met binnenlandse vluchten. Zonder internationale aankomsten zou het ‘hub-and-spoke’-model dat door grote luchtvaartmaatschappijen wordt gebruikt, instorten, waardoor mogelijk enorme overheidssubsidies nodig zijn om insolventie van luchtvaartmaatschappijen te voorkomen.
Juridische context: het “anti-commandeering”-principe
Het plan wordt ook geconfronteerd met een constitutioneel obstakel. Hoewel de federale overheid bepaalde fondsen kan inhouden om het staatsbeleid te beïnvloeden, verhindert de “anti-commandeering”-doctrine** de federale overheid om staats- of lokale functionarissen rechtstreeks de opdracht te geven federale wetten af te dwingen. Het aanvallen van de federale infrastructuur (de douane) om de weigering van een staat om te helpen bij de handhaving van de immigratiewetgeving te bestraffen, is een hoogst onconventionele en juridisch ongeteste aanpak.
Conclusie: Hoewel bedoeld als een politieke hefboom tegen het beleid van heiligdomsteden, dreigt het voorstel om de douanediensten in te trekken de wereldhandel te ontwrichten, luchtvaartnetwerken te verlammen en juist die Amerikaanse burgers en bedrijven te straffen die de regering wil beschermen.
