Biały Dom umieścił we wniosku budżetowym Departamentu Transportu określone sformułowanie, którego celem jest trwały zakaz wykorzystywania funduszy federalnych na egzekwowanie masek ochronnych przeciwko Covid-19. Chociaż federalny wymóg noszenia masek w transporcie publicznym oficjalnie wygasł 18 kwietnia 2022 r. na mocy decyzji sądu federalnego, nowe sformułowanie legislacyjne ma na celu zapewnienie, że takie wymogi nie zostaną przywrócone w drodze przyszłego finansowania.
Język legislacyjny
Proponowany budżet zawiera dwa kluczowe zapisy mające na celu zapobieżenie powrotowi do ograniczeń z czasów pandemii:
- Artykuł 416: Wyraźnie stwierdza, że żadne fundusze przyznane Departamentowi Transportu na rok budżetowy 2027 nie mogą być wykorzystywane do egzekwowania obowiązku noszenia masek w odpowiedzi na wirusa COVID-19.
- Artykuł 743: Szersze postanowienie obejmujące wszystkie podmioty rządowe, które zabrania stosowania jakichkolwiek środków w celu „wdrażania, administrowania lub egzekwowania” jakiegokolwiek nakazu noszenia maski lub wymogu szczepienia przeciwko COVID-19.
Należy zauważyć, że przepisy te są wyjątkowo specyficzne dla wirusa COVID-19. Nie uniemożliwiają one rządowi wprowadzenia obowiązkowych wymogów w odpowiedzi na pojawienie się w przyszłości różnych patogenów.
Dlaczego to ma znaczenie: utrzymujące się konsekwencje prawne i społeczne
Na pierwszy rzut oka zakaz wymagań, które nie obowiązują od kilku lat, może wydawać się niepotrzebny. Posunięcie to podkreśla jednak, jak głęboko pandemia w dalszym ciągu wpływa na krajobraz prawny i polityczny.
Istnienie tych problemów potwierdzają niedawne procesy sądowe. Na przykład niedawna decyzja sądu apelacyjnego nakazała United Airlines udzielenie odpowiedzi na pozew zbiorowy dotyczący zarzutu dyskryminacji religijnej wynikającej z wprowadzenia obowiązkowych szczepień w 2021 r. Sugeruje to, że nawet gdy sytuacja nadzwyczajna w zakresie zdrowia publicznego ulegnie złagodzeniu, batalie prawne dotyczące przepisów korporacyjnych i federalnych nadal toczą się pełną parą.
Kontekst konfliktów w transporcie lotniczym
Debata na temat masek w lotnictwie była wyjątkowo wybuchowa w porównaniu z innymi sektorami. Złożyło się na to kilka czynników:
- Różnice w polityce: Mandat federalny był często postrzegany jako mniej rygorystyczny niż przepisy poszczególnych linii lotniczych i wymagający większej liczby wyjątków i warunków specjalnych.
- Skuteczność a percepcja: Chociaż w kabinach samolotów zastosowano wysoce wydajne systemy filtracji HEPA, które znacznie zmniejszają ryzyko, noszenie maski stało się dla wielu pasażerów symbolem kontroli.
- Zachowanie pasażerów: W epoce obowiązkowych wymogów nastąpił znaczny wzrost liczby incydentów związanych z „niesfornymi pasażerami”. Linie lotnicze próbowały sobie z tym poradzić na różne sposoby, niektóre kładły nacisk na ścisłe egzekwowanie przepisów i usuwanie osób naruszających przepisy, podczas gdy inne (takie jak United) nadały priorytet szkoleniu w zakresie technik deeskalacji, aby uniknąć głośnych konfrontacji fizycznych, które charakteryzowały wczesną część pandemii.
Wymiar polityczny
Poza kwestiami zdrowia publicznego te postanowienia budżetowe mają charakter głęboko polityczny. W obecnych realiach twarde stanowisko wobec reżimu maski jest sygnałem dla określonej koalicji politycznej. Kodyfikując te zakazy, administracja skutecznie „blokuje” stanowisko polityczne zgodne z preferencjami swojego elektoratu, zapewniając, że nawet w przypadku zmiany zaleceń dotyczących zdrowia publicznego bariera legislacyjna pozostanie.
To posunięcie mające na celu zakazanie reżimu maseczek w mniejszym stopniu dotyczy bieżących potrzeb zdrowotnych, a bardziej stworzenia stałego precedensu legislacyjnego zapobiegającego przyszłym nadużyciom władzy administracyjnej.
Wniosek
Koncentrując się na mechanizmach finansowania Departamentu Transportu, Biały Dom próbuje na zawsze zamknąć drzwi przed ograniczeniami z czasów pandemii. Posunięcie to odzwierciedla szerszą chęć rozwiązania długotrwałych podziałów społecznych i politycznych poprzez formalne ograniczenia budżetowe.
