A American Airlines mudou drasticamente sua abordagem ao acesso à cabine premium. Em vez de depender de upgrades gratuitos para membros elite, a companhia aérea promove agressivamente upgrades pagos, em dinheiro ou milhas, desde o momento da reserva até pouco antes da partida. Esta mudança faz parte de uma tendência mais ampla das companhias aéreas dos EUA de monetizar os upgrades, incentivando os clientes a pagar em vez de esperar por vantagens.
Como funciona o programa de atualização instantânea da American
O programa oferece flexibilidade, mas também imprevisibilidade. A disponibilidade e os preços do upgrade variam amplamente, dependendo do seu status elite, classe de tarifa e até mesmo do momento da sua pesquisa. Você pode verificar as ofertas por meio do aplicativo ou site da American Airlines, embora às vezes receba uma notificação por e-mail. O preço inicial exibido geralmente representa o upgrade do segmento mais barato, exigindo mais cliques para ver o custo total.
Dinheiro x Milhas: qual você deve usar?
A companhia aérea permite o pagamento em dinheiro ou milhas AAdvantage. No entanto, resgatar milhas é quase sempre um valor baixo, normalmente rendendo menos de um centavo por milha – muito abaixo dos 1,5 centavos por milha que muitos viajantes frequentes consideram padrão. Embora alguns possam preferir usar milhas para evitar gastar dinheiro, geralmente é mais econômico pagar com dinheiro.
Anteriormente, a American oferecia upgrades por meio de uma tabela de prêmios publicada, mas essa opção não está mais disponível. Agora, os upgrades instantâneos são a única maneira de usar milhas para um upgrade.
Custos de atualização: um curinga
O preço das atualizações instantâneas é inconsistente. O custo pode variar desde um pequeno desconto abaixo da diferença tarifária entre as cabines até superá-la integralmente. O preço varia com base em fatores como status elite, assentos de cabine premium restantes e disponibilidade de classe tarifária. Não espere preços estáticos; o mesmo voo pode ter custos de upgrade muito diferentes em dias consecutivos.
Algumas ofertas podem ser para upgrades de economia para executiva, com upgrades adicionais pagos para primeira classe disponíveis em aviões com essa cabine. A variação é tão significativa que o preço pode variar de US$ 40 a US$ 400 para um voo curto como Miami a Tampa, dependendo das circunstâncias.
Benefícios do programa de fidelidade: upgrades premiados
Se você pagar por um upgrade instantâneo em dinheiro, ganhará milhas AAdvantage e pontos de fidelidade a taxas correspondentes ao seu status elite:
- Não elite: 5x milhas/pontos de fidelidade por dólar gasto
- Ouro: 7x
- Platina: 8x
- Platina Pro: 9x
*Platina Executivo: 11x
O resgate de milhas para upgrades, entretanto, não rende recompensas adicionais.
Políticas de reembolso: opções flexíveis
Os upgrades instantâneos são reembolsáveis se você cancelar ou alterar sua viagem, com reembolsos emitidos como crédito de viagem. Se você pagou pela bagagem ou pelo Multiplicador de milhagem, também pode solicitar um reembolso. Se você pagou por assentos Main Cabin Extra ou Preferred em um segmento que você fez upgrade, essas taxas serão automaticamente reembolsadas em seu método de pagamento original. As milhas usadas para upgrades serão depositadas novamente se você cancelar.
O contexto mais amplo: monetizando a fidelidade
A American Airlines, como muitas companhias aéreas, está priorizando as receitas provenientes de upgrades em vez dos tradicionais benefícios de elite. Esta mudança é controversa entre os passageiros frequentes, pois diminui o valor do estatuto de fidelidade, que antes garantia upgrades com espaço disponível.
A companhia aérea agora oferece frequentemente acordos de compra baratos em vez de liberar upgrades gratuitos para as elites, levando alguns a questionar completamente o ponto de lealdade. Os upgrades são um jogo de soma zero e as companhias aéreas são incentivadas a vendê-los em vez de distribuí-los.
Em última análise, o programa de upgrade instantâneo da American representa uma tendência clara no setor: as companhias aéreas estão monetizando agressivamente o acesso às cabines premium, tornando mais difícil confiar nas tradicionais vantagens de fidelidade. Esta é uma mudança significativa para viajantes frequentes que anteriormente esperavam upgrades como um benefício do seu estatuto.
