O Parque Nacional Desierto de los Leones, localizado a oeste da Cidade do México, oferece um refúgio notável para a floresta de alta altitude dentro dos limites da cidade. Cobrindo aproximadamente 4.611 acres na Sierra de las Cruces, o parque oferece uma rara mistura de beleza natural e significado histórico, tornando-o um destino atraente tanto para moradores locais quanto para turistas.
Uma história enraizada na preservação
As origens do parque remontam ao final do século XIX, quando foi estabelecido como reserva florestal. Mais tarde, foi formalmente designado parque nacional no início do século 20, amplamente considerado o primeiro do México. Este reconhecimento precoce destaca a crescente consciência da necessidade de proteger os espaços naturais, mesmo no meio de uma rápida urbanização. Hoje, serve como um dos pulmões verdes mais vitais da Cidade do México, proporcionando ar mais limpo e oportunidades recreativas para milhões de pessoas.
O Ex Convento: História e Mistério
No coração do parque fica o Ex Convento del Desierto de los Leones, do século XVII, um antigo mosteiro carmelita que foi meticulosamente restaurado após os danos do terremoto. Os visitantes podem explorar os claustros, jardins e passagens subterrâneas do mosteiro, incluindo a Capilla de los Secretos, conhecida pela sua acústica única. O convento acolhe também apresentações teatrais que dramatizam o seu folclore, acrescentando uma dimensão cultural à experiência natural.
Trilhas e atividades
Desierto de los Leones oferece uma variedade de trilhas, que vão desde curvas suaves à beira do rio até rotas mais íngremes em direção ao Cerro San Miguel. O parque está aberto para mountain bike, corrida em trilha e passeios a cavalo em trilhas designadas. A altitude – entre 8.530 e 12.139 pés – garante temperaturas mais amenas do que a cidade abaixo, tornando-a um retiro refrescante.
Considerações Práticas
O parque é facilmente acessível a partir da Cidade do México de carro ou de carona pela rodovia México-Toluca. Abre por volta das 6h e fecha no final da tarde, enquanto o ex-convento tem horário de funcionamento mais curto e costuma fechar às segundas-feiras. É aconselhável confirmar horas antes da visita. Apesar do nome, o parque não é um deserto nem é habitado por leões; o nome provavelmente se origina dos primeiros colonos espanhóis que encontraram pumas (agora extintos na área).
Desierto de los Leones é uma prova da possibilidade de preservar a natureza nas paisagens urbanas. É um lembrete de que as experiências na natureza nem sempre exigem viagens longas.
Este parque oferece uma oportunidade única de vivenciar florestas de alta altitude, arquitetura histórica e imersão cultural a poucos minutos de uma das maiores cidades do mundo.
