Um Boeing 737 da Ryanair foi temporariamente apreendido por um oficial de justiça em Linz, Áustria, depois de a companhia aérea se ter recusado a pagar a um passageiro 892,87 euros (aproximadamente 1.182 dólares) de indemnização em atraso por um atraso de voo de 13 horas em julho de 2024. O incidente destaca uma tendência crescente: os passageiros recorrem cada vez mais à aplicação da lei extrema para reclamar o que lhes é devido ao abrigo dos regulamentos EU261.
A convulsão explicada
O oficial de justiça, acompanhado pelo advogado do passageiro, afixou um “autocolante de penhora judicial” na aeronave (matrícula EI-EXE) enquanto esta estava estacionada no aeroporto de Linz. Embora o avião não estivesse fisicamente imobilizado, o adesivo serviu como um aviso formal de que a aeronave poderia ser leiloada caso a Ryanair não pagasse. No prazo de três dias, a Ryanair liquidou a dívida, incluindo a compensação legal de 250 euros mais juros e honorários advocatícios.
Este caso não é isolado. Os oficiais de justiça já tinham como alvo companhias aéreas em outros aeroportos, incluindo a Delta Air Lines em Londres Heathrow. Nesse caso, os agentes encerraram o check-in até que um gerente pagasse um reembolso de US$ 3.400 usando um cartão de crédito pessoal.
Por que isso é importante: um problema crescente
O aumento destas táticas agressivas de aplicação da lei sublinha uma questão sistémica: as companhias aéreas ignoram frequentemente ou atrasam o pagamento de reclamações da UE261, forçando os passageiros a intentar ações judiciais. O custo da prossecução destas reclamações pode aumentar rapidamente, incluindo custas judiciais e despesas de oficial de justiça. Num caso, um voo atrasado da Wizz Air foi atrasado por oficiais de justiça que tentavam cobrar um reembolso, criando um efeito dominó em que a companhia aérea devia uma compensação adicional EU261 aos passageiros atrasados.
As companhias aéreas chegaram mesmo a extremos para evitar a apreensão: uma vez a Adria Airways cancelou um voo em vez de correr o risco de ter uma aeronave apreendida por uma reclamação de 250 euros. Embora as leis europeias de protecção do consumidor, teoricamente, favoreçam os passageiros, a sua aplicação é fraca e as companhias aéreas apostam frequentemente que os indivíduos não travarão batalhas legais dispendiosas.
O futuro da compensação de voo
O incidente serve de alerta às companhias aéreas de que ignorar os direitos dos passageiros acarreta consequências financeiras reais. Os passageiros estão dispostos a aumentar a pressão legal, recorrendo mesmo à apreensão de bens das companhias aéreas, para fazer valer as suas reivindicações. Embora a prática possa parecer extrema, ela destaca a frustração de lidar com companhias aéreas que não cumprem as regras e até onde alguns clientes irão para receber a compensação a que têm direito legalmente.
Como demonstra um caso, as companhias aéreas correm o risco de aumentar os custos ao não resolverem prontamente as reclamações. Os passageiros sabem agora que mesmo um 737 pode ser uma moeda de troca na luta por um tratamento justo.
