Durante anos, defini a minha vida de ciclista através da intensidade – treino incansável, expedições individuais e construção de uma comunidade em torno da inclusão radical. Mas uma recente viagem à Croácia com o meu parceiro revelou a surpreendente libertação de não estar no comando. Às vezes, as maiores aventuras vêm da entrega das rédeas.
De passeios individuais a experiências compartilhadas
Minha jornada começou há mais de uma década. O que começou como um deslocamento prático em DC, alimentado por uma velocidade única construída pelo irmão, evoluiu para uma tábua de salvação após um rompimento difícil. O ciclismo oferecia estrutura, comunidade e uma fuga. Mudando-me para Atlanta em 2015, minha primeira viagem de bikepacking na Silver Comet Trail cimentou o vício. Foi brutal, estimulante e totalmente transformador. A liberdade de chegar a lugares distantes sob meu próprio poder tornou-se inebriante.
No entanto, as barreiras financeiras – o custo do equipamento adequado para uma mulher negra queer no sector sem fins lucrativos – eram reais. Isto levou-me ao Radical Adventure Riders (RAR), um movimento dedicado a tornar o ciclismo mais inclusivo. Eventualmente, fundei a RAR ATL, organizando passeios mensais, workshops e uma biblioteca de equipamentos gratuitos. O objetivo: criar um espaço seguro e acolhedor para comunidades marginalizadas que muitas vezes enfrentam hostilidade simplesmente por existirem.
O Desafio do Equilíbrio
Minha abordagem ao ciclismo é… completa. Longos dias na sela, treinamento constante e uma profunda imersão nas habilidades ao ar livre são padrão. Minha parceira, Lyn, prefere um ritmo mais casual. Para preencher a lacuna, optamos por uma visita guiada de uma semana com a Intrepid na Croácia. A ideia não era apenas pedalar, mas encontrar um equilíbrio entre esforço e relaxamento.
A Croácia revelou-se um ambiente inesperadamente acolhedor. As proteções legais para indivíduos LGBTQIA+ fizeram com que nos sentíssemos seguros e confortáveis para expressar afeto em público, algo que nem sempre é garantido em outros lugares. O grupo turístico em si era diversificado – um médico aposentado, um advogado de imigração e outros – criando uma atmosfera de apoio onde até os passageiros menos experientes se sentiam fortalecidos.
O alívio de não liderar
Para quem habitualmente planeja cada detalhe, a experiência de simplesmente estar em uma viagem foi reveladora. Nosso guia, Davor, tinha um conhecimento excepcional, não apenas sobre as rotas, mas também sobre a cultura e história local. Ele fez de tudo para garantir que todos se sentissem confortáveis e informados.
Houve momentos de verdadeiro desafio físico, como a cansativa subida de Hvar, mas as recompensas – vistas deslumbrantes e, inevitavelmente, gelados – fizeram com que valesse a pena. Mais importante ainda, eu poderia me concentrar em apoiar Lyn, lembrando-lhe que ela era capaz de superar quando duvidava de si mesma. O alívio de não ter que lidar com a logística ou se preocupar com a segurança pela primeira vez foi profundo.
Uma nova apreciação pelo descanso e conexão
Esta viagem não foi apenas para andar de bicicleta; tratava-se de redescobrir a alegria da viagem em si. Muitas vezes, minhas “férias” são apenas atividades físicas mais intensas em um novo local. A Croácia ofereceu algo diferente: uma mistura de desafio, exploração e tempo de inatividade genuíno.
A experiência me lembrou por que me apaixonei pelo ciclismo – a conexão com a terra, a sensação de liberdade e o poder de ancoragem da natureza. Mas também me mostrou que, às vezes, a coisa mais fortalecedora que você pode fazer é deixar outra pessoa liderar. A oportunidade de vivenciar a aventura de forma segura e acolhedora deve ser acessível a todos, especialmente àqueles que foram historicamente excluídos. Esta viagem apenas fortaleceu a minha determinação de continuar a construir esses espaços, um passeio de bicicleta de cada vez.
