Uma poderosa tempestade de inverno varreu o meio-oeste e os Grandes Lagos no fim de semana, despejando fortes neves, provocando ventos fortes e causando interrupções generalizadas nas viagens para aqueles que voltavam para casa após o feriado de Ação de Graças. A tempestade impactou uma ampla região, estendendo-se de Des Moines, Iowa, até grandes cidades como Milwaukee, Chicago, e Lansing, Michigan.
Condições severas em toda a região
Os meteorologistas preveem que as condições permanecerão perigosas até domingo, com previsão de que algumas áreas recebam mais de trinta centímetros de neve. Andrew Orrison, do Weather Prediction Center, declarou: “Estamos olhando para 15 a 30 centímetros de neve, e algumas áreas ultrapassando 30 centímetros quando tudo estiver dito e feito.” A combinação de fortes nevascas e ventos fortes criou condições semelhantes às de nevasca em vários locais.
Cancelamentos de voos em massa
A tempestade provocou cancelamentos generalizados de voos nos Estados Unidos. Na manhã de domingo, mais de 2.450 voos foram cancelados, afetando principalmente as viagens no Centro-Oeste. Os aeroportos internacionais O’Hare e Midway de Chicago sofreram o impacto da interrupção, com mais de 1.100 voos cancelados somente no sábado. A intensa nevasca, que começou na manhã de sábado, intensificou-se ao longo do dia, com o Serviço Meteorológico Nacional relatando acumulações de dez a vinte centímetros na área de Chicago.
Por que isso é importante
Esta tempestade destaca a vulnerabilidade das redes de transporte ao inverno rigoroso. As viagens pós-férias já estão pesadamente sobrecarregadas; grandes eventos climáticos como este podem causar atrasos em cascata e perdas financeiras para companhias aéreas e passageiros. A frequência crescente de fenómenos meteorológicos extremos devido às alterações climáticas levanta preocupações sobre a resiliência das infra-estruturas e a necessidade de melhores medidas de preparação. A situação sublinha a importância da monitorização meteorológica em tempo real, do planeamento flexível de viagens e de potenciais investimentos em sistemas de transporte mais robustos para mitigar futuras perturbações.
A tempestade diminuiu, mas a perturbação serve como um lembrete de que o inverno continua a ser uma ameaça significativa para as viagens pelo Centro-Oeste.
