Тонга — это не просто еще одна точка на карте Южной Пацифики. Это Королевство Тонга, суверенное государство, сохранившее свою корону, в то время как остальная часть Полинезии вошла в состав современных национальных государств. Оно маленькое. Примерно 251 квадратная миля суши, разбросанная по 170 островам. Вот и всё. Население колеблется около 100 000 человек. Вы не потеряетесь в толпе.
Большинство путешественников пропускают Тонга, выбирая Фиджи или Самоа. Большая ошибка.
Здесь география резкая. Два параллельных островных хребта простираются на 500 миль с севера на юг. Восточные острова — это низменные коралловые известняки, плоские и тихие. Западные острова другие. Вулканические. Гористые. Четыре из них — действующие вулканы. Если хотите драмы, отправляйтесь на запад. Если хотите полежать на пляже и забыть о мире, отправляйтесь на восток.
Как ориентироваться в последнем полинезийском королевстве
Попутать сюда — первое препятствие. Прямых рейсов с большинства континентов нет. Обычно вы летите через Окленд, Фиджи или Нумеа. Как только вы приземлитесь в Нукуалофа, столице, атмосфера меняется. Это конституционная монархия. Король — глава государства. Премьер-министр руководит правительством. Это система, которая в основном работает.
Валюта — панга. Берите наличные. Кредитные карты работают в крупных магазинах, но на местных рынках? Только наличные. Экономика простая. Её движущей силой является сельское хозяйство. Рыба, кокосы, сладкий картофель, бананы. Вы увидите их повсюду. Вы будете есть их повсюду. Они дешевые. Они свежие.
Туризм здесь важен, но это не единственная игра в городе. Страна развивает экономику свободного рынка, но всё ещё ощущается традиционной. Почему? Потому что она таковой и является. Тонга было заселено по крайней мере 3000 лет назад культурой Лапита. Это древнее. Древнее большинства европейских городов.
Почему Тонга осталось независимым, в то время как другие нет
Это та часть, которая захватывает людей. Тонга — единственное древнее королевство в Полинезии, которое пережило доколумбов период, не потеряв свою монархию.
Голландцы появились в 17 веке. Они огляделись. Они ушли. Джеймс Кук прибыл в 1773 году. Он назвал архипелаг Островами Дружбы. Название прижилось. Люди полинезийского происхождения, и дружелюбие подлинное.
Но настоящая история — это король Джордж Тупоу I. Он правил с 1845 по 1893 год. Он основал современное королевство. До него тонганские правители претендовали на господство вплоть до Гавайских островов к 13 веку. Это огромная империя. Затем пришли британцы. Тонга стало протекторатом в 1900 году. Это не была колония. Это был протекторат. Есть разница.
В 1970 году протекторат прекратил существование. Тонга стало полностью независимым. Оно осталось в Содружестве наций, но сохранило своего короля. Сохранило свои законы. Сохранило свою идентичность.
Что посмотреть и чего избегать
Религиозный ландшафт интенсивный. Христианство повсюду. В основном протестантское. Также римско-католическое. Существуют также общины бахаи. Вы услышите пение. Громкое, гармоничное, мощное пение. Это не выступление. Это жизнь.
Но всё не так гладко. Тонга пережила финансовый скандал в начале
