Команда дослідників нещодавно завершила перше задокументоване спускання по Ріу Куіуні, раніше не нанесеному на карти притоку в бразильських амазонських джунглях, виявивши напрочуд стійку популяцію амазонських річкових дельфінів, що знаходяться під загрозою зникнення (місцево відомих як “Ботос”). Експедиція, очолювана морським біологом Чарлі Янгом та французьким дослідником Алексісом Жірар Д’Еннекур, підтверджує, що віддалені, незаймані водотоки залишаються найважливішими оплотами для цього вразливого виду.
Пошуки Втраченого Зв’язку
Майже десятиліття Д’Еннекур керувався розповідями 19-го століття дослідника Жюля Крево про прихований водний шлях, що з’єднує Ріу Жапура та Ріу Негро. Казали, що ці річки, що протікають паралельно північною Бразилією, з’єднуються за високого рівня води. У 2024 році команда вирушила з міста Мараан, щоб перевірити твердження Крево, маючи намір пройти невловимою Ріу Куіуні і задокументувати її течію.
Подорож була далеко не простою. Амазонський басейн переживав найсильнішу посуху в історії спостережень, через яку критичні водні шляхи стали мілководними, і команді довелося відмовитися від початкового плану пересування річкою на човні. Натомість вони вирушили в 37-мильний похід густими джунглями, покладаючись на вицвілі мисливські стежки та супутникове відстеження, щоб дістатися річки.
Виснажливий Похід та Несподівана Нагорода
Експедиція була фізично стомлюючою: команда зіштовхнулася з такими проблемами, як сліди ягуарів та невблаганні укуси комах. Зрештою вони побудували довбаний човен, названий “Айнора”, використовуючи місцеві методи та матеріали, навіть зашпаровуючи протікання порваними джинсами та деревною смолою.
Пропливаючи глибше в незвідану територію, дослідники помітили разючу різноманітність дикої природи, включаючи ревунів і кайманів. Але особливо виділялися часті спостереження рожевими річковими дельфінами.
Вид під загрозою, виявлений процвітаючим
Амазонські річкові дельфіни, найбільші у своєму роді, класифікуються як “під загрозою зникнення” через надмірний вилов риби, вирубування лісів і зміни клімату. Нещодавні дослідження показують різке зниження їхньої чисельності: зниження популяції на 52% за останні 30 років, включаючи втрату 330 дельфінів лише за три тижні під час посухи 2023 року.
Ріу Куіуні, однак, видається рідкісним винятком. Команда спостерігала майже 100 дельфінів всього за десять днів, підтвердивши, що ці віддалені водотоки є життєво важливими притулками для виду. Як зазначив Янг, «Ріки, подібні до цих, — це оазис для цих тварин… Це їхні оплоти».
Наслідки для Охорони Природи
Успіх експедиції надає важливі дані для зусиль збереження природи. Здорова популяція дельфінів у Ріу Куіуні наголошує на важливості захисту незайманих річкових систем в Амазонії. Враховуючи, що понад 37 000 миль річок вже оголошено охороняється, збереження цих віддалених водотоків має першорядне значення для забезпечення виживання виду.
Човен “Айнора” з того часу був переданий місцевій родині, а команда планує продовжити дослідження, при цьому Янг націлилася на дослідження в Арктиці. Відкриття на Ріу Куіуні є потужним нагадуванням про те, що навіть в умовах широкомасштабної деградації навколишнього середовища все ще можна знайти і захистити кишені процвітаючої біорізноманіття.
