П’ятнадцять років тому я їв креветки, обваляні в мигдальній крихті. Потім стейк. І на десерт щось солодке. Це було 2001 року. Я тільки-но закінчив коледж, і United Airlines нарешті присудив мені елітний статус. Моє перше підвищення класу обслуговування посадило мене на старий шкіряний крісло-реклайнер у Boeing 777 за маршрутом Лос-Анджелес – Вашингтон. Я читав Sunday Times, пив коктейлі. Тоді здавалося, що це назавжди. Начебто мені відкрився новий, недоступний раніше спосіб життя.
Навесні 2001 року вечірка завершилася.
United Airlines почала втрачати гроші на бортовому харчуванні. Еліта, яка звикла до високих стандартів, розлютилася через «гастрономічний» бургер, поданий на обід. Не плутайте його з нинішніми жалюгідними, спресованими котлетами. Цей бургер був із м’ясом. Але вектор був поставлений. вниз.
Потім відбулося злиття з US Airways.
Згадайте вечерю в American Airlines на короткому рейсі з Даллас в Майямі? Непогано. Навіть добре. Все це зникло після вересня 2014 року, коли American Airlines поглинула аскетичну US Airways. Все пішло під схил. Ситуація стала настільки критичною, що American довелося знову виділити бюджет на їжу менш ніж за рік, щоб зупинити фінансові втрати. Я просто перестав їсти в літаках.
2018 року United спробувала повністю скасувати гаряче харчування на внутрішніх рейсах тривалістю до 4 годин. За два тижні вони скасували своє рішення. Баклеш був миттєвим. Але сама логіка була зрозумілою для авіакомпанії.
Авіакомпанії хочуть витрачати менше.
Але вони помиляються у методах.
Чотирнадцять років тому American Airlines дозволяла заздалегідь замовити обід у першому класі. Просто вибрати із запропонованого, вірно? Ні. Потім з’явилися спецстрави. Тоді це були не карткові салати з картону. Мусульманське меню? Високобілковий. Виконання відмінне. Я замовляв його регулярно. Так, служба безпеки могла звернути на це увагу, але їжа коштувала цих незручностей.
Авіакомпанії прагнуть виторгу. Плата за багаж більше не дає прибутку. Туристи відмовляються платити більше за ручну поклажу. То чому б не виправити меню?
Стягуйте доплату.
Преміальне харчування на запит. Ви замовляєте заздалегідь. Ви платите. Авіакомпанія отримує прибуток. Ви отримуєте їжу, яка не смакує як розігрітий картон.
Хто платить? Ті, хто сидить у другому ряду. Ті, хто найменш чутливий до ціни. Навіщо доїти пасажира економ-класу, змушуючи його платити зайву копійку за багаж, коли бізнес-мандрівник готовий заплатити $45 за гарячу, нормальну вечерю у тригодинному польоті?
Я заплатив би. Я заплатив би із задоволенням.
Мій єдиний страх – спіраль деградації. Якщо я заплачу, чи стане “включена” їжа неїстівним сміттям? Можливо. American Airlines вже подавала пасажирам першого класу консервовану пасту. У пакетику. У першому класі. Наскільки низько можна впасти, перш ніж це стане образою?
Доволі низько, як з’ясовується.
Delta має «Базовий Перший Клас». Немає вибору місць заздалегідь. Немає пріоритетної реєстрації. Тільки пластикова бейджика з написом “First” і без жодних привілеїв. Позбавте переваг. Збережіть ціну. Продавайте їжу а-ля-карток. Але зробіть її “хорошою”. Зробіть її вартою цих грошей.
Інфраструктура для кейтерингу вже є.
Подивіться на авіакомпанії, що вилітають із США. Рамен від ANA. Лобстер Термідор від Singapore Airlines. Салмон-бір’яни від Etihad. Навіть їхні димсами. Ці кейтерингові служби можуть готувати. Вони мають логістику. Чому внутрішні рейси до США — виняток?
Їжа у міжнародних рейсах часто буває смачною. Отже, логістично можна подавати таку їжу і на внутрішніх маршрутах.
Це вже працює в економ-класі в інших авіакомпаніях. Austrian Airlines пропонувала платні замовлення їжі в економ-класі через DO&CO ще у 2012 році. €15 за справжню їжу. Czech Airlines продає преміальне вино, таке як Moët & Chandon Rosé, у хвості літака. Платне меню airBaltic виглядає справді апетитно.
Подумайте про економіку.
У першому класі менше пасажирів. Простіше керувати запасами. Якщо бізнес-мандрівник вибирає лобстера за €45 замість безкоштовного сумного салату, авіакомпанія виграє двічі. Виторг зростає. Заощаджується вартість стандартної їжі. Це не гра із нульовою сумою. Це апгрейд.
Підвищення виручки рахунок продажу кращого продукту — це бізнес-модель. Стягнення плати за право сидіти попереду, бо в економ-класі пахне розпачом – це податок.
Одне стійке. Інше породжує ненависть.
Ви б заплатили? Якби стейк не був гумовим, а вино не з коробки, ви віддали б додаткові гроші за їжу перед собою? Або нам доведеться продовжувати жувати крихти, поки сидіння не зламається?
